تشهد المملكة المتحدة تزايدًا في عدد الأطفال الذين يسعون، بدعم من والديهم، لبناء مسيرة مهنية في السينما أو المسرح. ومع ذلك، خلف بريق الأضواء، تكمن حياة يومية مليئة بالتنازلات والتحديات للعائلة بأكملها.

تُظهر قصة هايلي كوكس وابنتها هارييت، التي كانت تبلغ من العمر 5 سنوات في ذلك الوقت، هذه الصعوبات بوضوح. لمدة ثمانية عشر شهرًا، مرتين في الأسبوع، كانت هايلي تسافر بالقطار من مدينة براكنيل الصغيرة في بيركشاير إلى وسط لندن حتى تتمكن هارييت من أداء صوت شخصية خنزيرة بيبا بيج الوردية الشهيرة. كانت الرحلة التي تستغرق ثلاث ساعات ذهابًا وإيابًا مرهقة للطفلة الصغيرة، كما تتذكر والدتها، لكن هذا كان الثمن الذي يجب دفعه مقابل دورها الكبير الأول.

بدأت هارييت، التي تبلغ من العمر 7 سنوات الآن، في حضور تجارب الأداء مع والدتها منذ سن الرابعة. حالتها ليست فريدة من نوعها في المملكة المتحدة، التي تفتخر بصناعة سينمائية سريعة النمو. بفضل سلسلة من الإعفاءات الضريبية التي قدمتها الحكومة وبناء استوديوهات جديدة، تمكنت البلاد من جذب الإنتاجات الهوليوودية الكبرى والمسلسلات الرائدة. علاوة على ذلك، تعد المملكة المتحدة موطنًا للمسرحيات الموسيقية، مع أكثر من 30 إنتاجًا مستمرًا في لندن.

ترى العديد من العائلات في ذلك فرصة لجعل أطفالهم نجومًا على المسرح أو الشاشة. عندما أعلنت HBO في سبتمبر 2024 عن بحثها عن ثلاثة ممثلين لمسلسلها الجديد عن هاري بوتر، تقدم أكثر من 32,000 طفل لهذه الأدوار، مما يؤكد الطلب الهائل والمنافسة في هذا المجال.