أعلنت شركة السكك الحديدية النمساوية الخاصة Westbahn عن بدء تشغيل قطاراتها الجديدة من طراز "باندا 4100" المصنعة بواسطة عملاق السكك الحديدية الصيني CRRC. تعد هذه القطارات ذات الطابقين، والبالغ عددها أربعة، أول قطارات ركاب صينية طويلة المدى تعمل في أوروبا. وقد أثار هذا التطور "موجة من الذعر" في قطاع السكك الحديدية الأوروبي، الذي يخشى المنافسة منخفضة التكلفة من الصين.

بعد عرض قطارات "باندا 4100" في فيينا في 3 نوفمبر، واجهت Westbahn سيلاً من الانتقادات في النمسا. ونتيجة لذلك، أصبحت الشركة ترفض بلباقة طلبات المقابلات، مما يؤكد حساسية الموضوع.

تخطط Westbahn، أكبر شركة سكك حديدية خاصة في النمسا، والتي نقلت ما يقرب من 9 ملايين مسافر في عام 2024 وتمتلك SNCF الفرنسية 20% منها، لتشغيل القطارات الجديدة "في الأسابيع القادمة". يمكن لكل قطار أن يستوعب ما يصل إلى 536 راكبًا بسرعة 200 كيلومتر في الساعة. ومن المتوقع أن تنضم قطارات "باندا" إلى الأسطول الحالي لـ Westbahn المكون من 15 قطارًا، والذي يخدم النمسا بأكملها وجنوب ألمانيا من فيينا، بمجرد حصولها على الموافقة النهائية من وكالة الاتحاد الأوروبي للسكك الحديدية (ERA) في فالنسيان.