يونيفرسال تفتتح حديقة عملاقة بـ7 مليارات دولار في أورلاندو لمنافسة ديزني

استثمرت شركة Comcast مبلغ 7 مليارات دولار في Universal Epic Universe، وهي ثالث حديقة ترفيهية تابعة لها في أورلاندو بولاية فلوريدا. تهدف الشركة من خلال هذا المشروع الضخم إلى تقويض هيمنة عالم والت ديزني (Walt Disney World) الذي يُعتبر ملك عاصمة الحدائق الترفيهية في العالم.

الحديقة الجديدة، التي وُصفت بأنها «الأكثر تطوراً تكنولوجياً»، تعتمد على امتيازات عالمية شهيرة وتقع في أورلاندو، على أرض ديزني. Universal Epic Universe، ثالث حديقة تابعة للمجموعة في المنطقة، فُتحت رسمياً للجمهور في شهر مايو وتأمل بشدة في الاستحواذ على حصة من سوق ديزني الذي يسيطر عليه بالكامل.

فقد كانت ديزني هي من حوّلت مستنقعات أورلاندو إلى عاصمة عالمية للحدائق الترفيهية، وذلك بإنشاء Magic Kingdom فيها عام 1971. ومنذ ذلك الحين، أصبح الموقع مجمعاً سياحياً ضخماً يضم أربع حدائق ترفيهية رئيسية، وحديقتين مائيتين، ومركزاً تجارياً، وثلاثة خطوط قطار أحادي، وأكثر من عشرين فندقاً. في عام 2023، استقبلت حدائق ديزني الأربع 48.8 مليون زائر.

Universal Studios Florida لم تُفتتح إلا في عام 1990، تلتها Islands of Adventure في عام 1999، والحديقة المائية Volcano Bay في عام 2017. لم تكن هذه الحدائق كافية لزعزعة ديزني، حتى وصول امتياز هاري بوتر فائق الشعبية الذي سمح لأعداد الزوار بالارتفاع بشكل كبير. في عام 2010، عندما أُضيفت منطقتا هوجوورتس وهوغسميد إلى Islands of Adventure، قفز عدد الزوار بنسبة 30%. وفي عام 2014، عندما افتُتح دياغون آلي في الحديقة المجاورة، ارتفعت نسبة الزوار 17%. على الرغم من هذا النجاح، فإن يونيفرسال في أورلاندو استقبلت 19.8 مليون زائر في عام 2023، وهو رقم لا يزال بعيداً عن ديزني.

لكن Epic Universe يمكن أن يغير الموازين. لقد راهنت يونيفرسال على حديقة غامرة جداً، مع خمس مناطق موضوعية مختلفة تتركز حول حديقة مركزية ونوافيرها الضخمة، يمكن الوصول إليها عبر بوابات ترمز إلى دخول الزوار إلى عالم آخر. وضعت المجموعة فيها امتيازاتها الأكثر شعبية: هاري بوتر، نينتندو، عالم التنانين، بالإضافة إلى إحياء شخصيات الشر من الأفلام القديمة مثل فرانكنشتاين والمستذئبين.

كانت المراجعات المبكرة التي نُظمت خلال الأسابيع الماضية مشجعة للغاية، حيث أشادت بالحديقة باعتبارها ناجحة جداً وأن بعض ألعابها قد تُصنف ضمن الأفضل في العالم. يُقدّر أن Comcast استثمرت ما لا يقل عن 7 مليارات دولار في هذا الموقع الجديد، الذي يمكن أن يجذب 9.5 ملايين زائر في عام 2026، أول عام كامل لتشغيله، حسب تقديرات المحللين. يتوقع المحللون أن الحديقة «يمكن أن تسحب جزءاً من الطلب» في أورلاندو وتكلف عالم والت ديزني مليون زائر على مدى العامين القادمين.

الاستثمار الضخم من يونيفرسال يأتي في فترة معقدة لمنافستها، التي أبطأت استثماراتها منذ جائحة كوفيد-19. على الرغم من بعض الإضافات الجديدة، لم تشهد حدائقها توسعاً كبيراً منذ عام 2019 بإضافة منطقة حرب النجوم. ومع ذلك، أكدت ديزني دائماً ثقتها بوصول Epic Universe، معتبرة أنه بدلاً من تقويض نتائجها، ستجذب هذه الحديقة الجديدة المزيد من الزوار إلى فلوريدا بشكل عام. «يمكنني أن أضمن أن السياح الجدد الذين يأتون إلى السوق سيمرون عبر Magic Kingdom»، قال رئيس Disney Experiences.

هذه الثقة قد يحد منها الارتفاع الباهظ في الأسعار التي تفرضها صناعة الحدائق الترفيهية في الولايات المتحدة، والتي تستفيد من طلب قوي منذ الجائحة. تكلفة إقامة لمدة أربعة أيام لعائلة مكونة من أربعة أشخاص في عالم والت ديزني، بما في ذلك تذاكر الدخول والإقامة في الفندق، لا تقل عن 3000 دولار. نظراً لأن الأسعار التي تفرضها يونيفرسال مشابهة، فإن الزوار الذين يأتون إلى أورلاندو يُجبرون بشكل متزايد على الاختيار بين الحدائق بسبب عدم قدرتهم على زيارة جميع الحدائق في كل رحلة. لكن محللين ووكلاء سفر متخصصين يرون على العكس من ذلك أن الطلب كافٍ لاستيعاب حديقة إضافية في المنطقة.

على أي حال، لا تعتزم ديزني الاستسلام. أعلنت الشركة عن خطط لاستثمار حوالي 60 مليار دولار في حدائقها وخطوط رحلاتها البحرية خلال العشرين عاماً القادمة. تخطط المجموعة على المدى المتوسط لإضافات جديدة في جميع حدائقها تقريباً، بناءً على امتيازات مثل Monsters Inc. وEncanto وIndiana Jones وCars. على الرغم من أن عالم والت ديزني قد يعاني لعدة سنوات من وصول Epic Universe، إلا أن ذلك «على المدى الطويل، يجعل أورلاندو وجهة أكثر جاذبية»، بحسب محللين، متفقين مع تفاؤل ديزني بأن هذا التطور «قد يكون جيداً لديزني» في النهاية.