في كلمات قليلة
تكاليف تربية الأطفال الباهظة في أيرلندا تدفع العائلات لتأجيل الإنجاب بسبب ارتفاع رسوم الرعاية والإعانات العائلية المتواضعة.
تحصد أيرلندا رقماً قياسياً مؤسفاً
تحصد أيرلندا رقماً قياسياً مؤسفاً: فهي الدولة الأعلى تكلفة لتربية الأطفال في الاتحاد الأوروبي. وعلى مستوى القارة، تسبقها سويسرا والمملكة المتحدة فقط. بين رسوم الرعاية الفلكية والإعانات العائلية المتواضعة، لم يعد تأسيس أسرة في أيرلندا حلماً، بل أصبح حساباً! وبالنسبة للكثيرين، فإن التكلفة باهظة للغاية.
المشكلة الأولى هي سعر رعاية الأطفال
المشكلة الأولى هي سعر رعاية الأطفال. في أيرلندا، دور الحضانة خاصة، مما يسمح لها بتحديد أسعارها بحرية. على الصعيد الوطني، تخصص الأسر في المتوسط 960 يورو شهرياً لكل طفل. «هنا، تبلغ التكاليف الكاملة حوالي 1500 يورو، ولكن مع الإعانات، ستعود عليّ حوالي 1200 يورو»، كما أوضحت سينيد، وهي أم لطفلين، الصغير البالغ من العمر 5 أشهر يجلس على ركبتيها. تعيش في الضواحي الراقية سانديكوف، جنوب دبلن. «أحد الأسباب الوحيدة التي جعلتني أنجب دونال في ذلك الوقت هو أنني كنت أعرف أن سينين سيدخل المدرسة. بهذه الطريقة، لن يكون لدي طفلان في دار الحضانة في نفس الوقت. وإلا، مالياً، كان سيكون مستحيلاً!»، كما تضيف.
النساء يتوقفن عن العمل لرعاية الأطفال
في مواجهة رسوم دور الحضانة الباهظة هذه، غالباً ما يقوم الآباء بحساب التكلفة والفوائد. مع سؤال يتبادر إلى الذهن بسرعة: من يكسب أكثر؟ في كثير من الحالات في أيرلندا، نظراً لأن راتب المرأة أقل، فهي التي تبقى في المنزل. صوفي، شقيقة سينيد، هي أم لثلاثة أطفال صغار. للاعتناء بهم، اضطرت إلى التوقف عن العمل. «عندما يكون لديك ثلاثة أطفال، كما تقول، لا يمكنك ببساطة تحمل تكاليف دار الحضانة. بصراحة، من الصعب للغاية محاولة النجاح في جميع جوانب حياتك عندما تواجه ذلك».
هناك عامل رئيسي آخر يساهم في التصنيف السيئ لأيرلندا وهو سياسة إجازة الوالدين. يحق للأمهات الجدد الحصول على 26 أسبوعاً من إجازة الأمومة، ولكن يتم دفعها في المتوسط بنسبة 23% فقط من دخلهن. أما الآباء، فلا يحصلون إلا على أسبوعين من إجازة الأبوة.
انخفاض بنسبة 20% في المواليد خلال 10 سنوات
هذه التكلفة هي أيضاً جزء من الأسباب التي تجعل بعض الأيرلنديين يترددون اليوم في إنجاب الأطفال، أو على الأقل يؤجلون هذا المشروع إلى وقت لاحق. عندما يكبرون، كما يأملون، في وضع اقتصادي أفضل، كما يحلل الخبير المالي جون لو. «تبلغ تكلفة تربية طفل منذ ولادته وحتى يغادر المنزل هنا حوالي 250 ألف يورو، كما يشير. بالنسبة للدراسات الجامعية وحدها، تبلغ التكلفة 42 ألف يورو. في أيرلندا، يبلغ الإعانة الشهرية لكل طفل 140 يورو. إذا تمكنت من ادخار هذا المبلغ كل شهر، من ولادة الطفل وحتى بلوغه سن الرشد، فستظل بعيداً عن تجميع المبلغ اللازم لتغطية رسومه الجامعية. والغالبية العظمى من العائلات تستخدم هذه 140 يورو شهرياً للهدف الذي خصصت له هذه الإعانة: للمساعدة في تلبية الاحتياجات اليومية للطفل».
الآن، بعيداً كل البعد عن الصورة النمطية للعائلة الأيرلندية الكاثوليكية، مع أطفالها العشرة. رقم واحد يكشف عن ذلك: في عقد واحد فقط، سجلت البلاد انخفاضاً بنسبة 20% في المواليد...
