في كلمات قليلة
قضت محكمة أميركية بتغريم شركة NSO Group حوالي 168 مليون دولار لصالح Meta. جاء الحكم على خلفية استخدام برنامج التجسس بيغاسوس لاختراق هواتف المستخدمين عبر تطبيق واتساب.
قضت هيئة محلفين أميركية بإلزام شركة NSO Group الإسرائيلية، المطورة لبرنامج التجسس سيء السمعة بيغاسوس (Pegasus)، بدفع حوالي 168 مليون دولار كتعويضات لشركة Meta المالكة لتطبيق واتساب (WhatsApp).
جاء هذا الحكم ليختتم نزاعاً قضائياً استمر لخمس سنوات ونصف. كانت Meta قد اتهمت NSO Group باستغلال ثغرة في واتساب خلال عامي 2018 و2019 لتثبيت برنامج التجسس بيغاسوس على ما يقرب من 1400 هاتف محمول دون علم المستخدمين أو مسؤولي التطبيق.
وحددت هيئة المحلفين في أوكلاند بولاية كاليفورنيا مبلغ التعويضات بواقع 444,719 دولاراً كتعويض عن الأضرار الفعلية، و167.25 مليون دولار كتعويضات عقابية.
وفقاً لـ Meta، فإن تصرفات NSO Group سمحت لأحد عملائها بالتجسس على المحادثات والبيانات الشخصية لأصحاب الهواتف المخترقة. اكتشفت Meta (التي كانت تعرف آنذاك باسم فيسبوك) هذا النشاط، وطبقت إجراءات حماية إضافية لمنعه، وأبلغت السلطات المختصة.
وقالت Meta في بيان لها إن «حكم اليوم يمثل خطوة مهمة لحماية البيانات الشخصية والأمن»، ووصفته بأنه «أول انتصار ضد تطوير واستخدام برامج التجسس غير القانونية». ترى الشركة أن فرض هذه التعويضات سيعمل كـ «رادع حاسم» ضد «الأعمال غير القانونية» التي تستهدف الشركات والأفراد.
من جانبها، لمحت NSO Group إلى نيتها استئناف القرار، ووصفت الحكم بأنه «فصل إضافي في عملية قانونية طويلة». قد يشكل دفع هذا المبلغ ضربة مالية قوية للشركة، التي قدرت إيراداتها السنوية في عام 2021 بحوالي 230 مليون دولار.
وتدافع NSO Group عن أن تقنيتها تلعب «دوراً أساسياً في منع الجرائم والإرهاب» وتستخدم «بشكل مسؤول من قبل الوكالات الحكومية المرخصة من قبلنا». ومع ذلك، فقد واجه بيغاسوس اتهامات متكررة باستخدامه في مراقبة النشطاء والصحفيين والمعارضين السياسيين في جميع أنحاء العالم. في يوليو 2021، كشف تحقيق صحفي دولي منسق عن قائمة تضم أكثر من 50,000 اسم لأشخاص يُحتمل أن يكونوا قد خضعوا للمراقبة عبر بيغاسوس.
