شركة كهرباء في كاليفورنيا تدفع 82.5 مليون دولار تعويضاً عن أضرار حرائق الغابات

أعلنت الحكومة الفيدرالية الأمريكية عن توصلها لاتفاق يقضي بموافقة شركة الطاقة Southern California Edison على دفع مبلغ 82.5 مليون دولار أمريكي (حوالي 72.9 مليون يورو) لوكالة الغابات الفيدرالية. يأتي هذا التعويض لتغطية الأضرار الناجمة عن حريق غابات كبير يُعرف باسم حريق بوبكات (Bobcat Fire) عام 2020، والذي أتى على عشرات الآلاف من الهكتارات المشجرة.

اندلع حريق بوبكات وانتشر بسرعة عبر جبال سان غابرييل شمالي لوس أنجلوس، مما أسفر عن تدمير عشرات المباني. اتهمت الحكومة الأمريكية شركة Southern California Edison بالفشل في صيانة الغطاء النباتي بشكل صحيح بالقرب من خطوط نقل الكهرباء عالية الجهد التابعة لها، وتقدّر أن الحريق نجم عن سقوط أشجار على منشآتها.

طالبت الدعوى التي رفعتها الحكومة بالتعويض عن تكاليف عمليات الإغاثة والإنقاذ على أراضي خدمة الغابات الأمريكية (US Forest Service)، بالإضافة إلى تعويضات عن الأضرار التي لحقت بمناطق التخييم ومسارات المشي وموائل الحياة البرية والنباتات.

صرح بيل إيسايلي، المدعي العام للمنطقة المركزية في كاليفورنيا، قائلاً: «يمثل هذا الاتفاق القياسي المبرم مع شركة Southern California Edison تعويضاً كبيراً لتغطية التكلفة الباهظة لمكافحة حريق بوبكات التي تكبدها دافعو الضرائب والأضرار واسعة النطاق التي لحقت بالممتلكات العامة. سيواصل مكتبي المطالبة بشدة بالتعويضات عن تكاليف الاستجابة والأضرار البيئية من أي جهة تتسبب في إلحاق الضرر بالغابات العامة والموارد الوطنية الثمينة الأخرى».

هذه ليست المرة الأولى التي تضطر فيها شركة Southern California Edison لدفع مبالغ طائلة كتعويض عن عواقب حرائق الغابات التي تُعزى إلى معداتها. فقد دفعت الشركة في السابق أكثر من 2.7 مليار دولار بعد حريق توماس (Thomas Fire) الذي انتشر عام 2017 وتسبب في وفاة شخصين وتدمير مئات المباني. كما دفعت 2.2 مليار دولار بعد حريق وولسي (Woolsey Fire) عام 2018 الذي أودى بحياة ثلاثة أشخاص وألحق أضراراً بأكثر من 1600 مبنى. ويتم أيضاً التحقيق حالياً في معدات الشركة كسبب محتمل لحريق إيتون (Eaton) الأخير في منطقة لوس أنجلوس.