في كلمات قليلة
تشهد غرب كندا حرائق غابات كبيرة تقترب من المناطق السكنية الكبرى، بما في ذلك ضواحي فانكوفر. تم إعلان حالة الطوارئ وإصدار أوامر بالإخلاء في بعض المناطق.
تستمر حرائق الغابات في التفاقم في غرب كندا، وتقترب من المدن الكبرى مثل فانكوفر. تشهد البلاد موسماً مبكراً وشديداً للحرائق، مع وجود عدة حرائق ضخمة نشطة تنتشر بوتيرة غير مسبوقة.
اعتباراً من نهاية شهر مايو، التهمت النيران بالفعل أكثر من 3.5 مليون هكتار، وهي مساحة أكبر بقليل من مساحة بلجيكا. هذا المعدل للحرق هو ثلاثة أضعاف المتوسط خلال العشر سنوات الماضية لنفس الفترة من العام.
تعد مقاطعة كولومبيا البريطانية من أكثر المناطق تضرراً. على وجه الخصوص، اقتربت النيران بشدة من بلدة سكوamish، الواقعة على بعد 65 كيلومتراً شمال فانكوفر، وهي منطقة حضرية يقطنها أكثر من ثلاثة ملايين نسمة.
يصف السكان الوضع بالمرعب. يقول ماكس ويتنبورغ، أحد سكان سكوamish: "إنه أمر مخيف جداً. أنا مصدوم من قربها إلى هذا الحد". يلاحظ السكان الدخان الكثيف الذي يلف الغابات المحيطة بالبلدة، ويمكن رؤية ألسنة اللهب من الشوارع ليلاً. يقوم البعض بتركيب أنظمة رش المياه على أسطح منازلهم لحماية الجدران.
الحريق الخارج عن السيطرة بالقرب من سكوamish ازداد بسرعة في الساعات الأخيرة وبلغ حجمه حالياً 20 هكتاراً، مما يهدد منطقة سكوamish وسكانها البالغ عددهم 25 ألف نسمة. أعلنت السلطات الإقليمية حالة الطوارئ وحذرت جزءاً من السكان بأن يكونوا مستعدين للإخلاء "على المدى القصير".
يعبر لوك بروكتور، شاب يبلغ من العمر 19 عاماً، عن قلقه قائلاً: "لم أر شيئاً كهذا من قبل، إنه مقلق". لقد جهز حقيبته وساعد والده في تجهيز المقطورة للسيارة "تحسباً لاضطرارنا للمغادرة".
يرى الخبراء أن الوضع مقلق. يقول مارك-أندريه باريسيان، باحث في دائرة الغابات الكندية: "لدينا المزيد والمزيد من الحرائق في هذه المناطق التي لم تكن تحترق تقليدياً".
حاليًا، هناك حوالي 225 حريقاً نشطاً في وسط وغرب البلاد، وقد تم إخلاء أكثر من 30 ألف شخص بالفعل من منازلهم. حذرت السلطات من أن حرائق الغابات قد تتفاقم خلال الأشهر الثلاثة المقبلة بسبب الجفاف وارتفاع درجات الحرارة فوق المعدل الطبيعي.
ترتفع درجة حرارة كندا ضعف سرعة بقية الكوكب. ويربط الخبراء ذلك بالتغير المناخي الناجم عن النشاط البشري. يؤدي ارتفاع درجات الحرارة إلى قلة الثلوج، وشتاء أقصر وأكثر دفئاً، وظروف صيفية مبكرة، مما يهيئ الظروف لانتشار الحرائق.
وفقاً لبيانات السلطات، فإن معظم الحرائق سببها الأنشطة البشرية، غالباً عن طريق الخطأ في بيئة شديدة الجفاف.
في مقاطعة ساسكاتشوان (وسط)، التي تواجه أسوأ بداية موسم حرائق منذ سنوات وأعلنت حالة الطوارئ في نهاية مايو، كانت الأسبوعان الماضيان "صعبين للغاية"، حسبما أكد رئيس وزراء المقاطعة سكوت مو. لكنه أضاف أنه على الرغم من أن المقاطعة "لا تزال تكافح الحرائق في الشمال"، فإن حوالي نصف الأشخاص الذين تم إخلاؤهم يستعدون للعودة إلى مجتمعاتهم.
