في كلمات قليلة
تبدأ السلطات في أيرلندا عملية استخراج رفات 796 طفلاً رضيعاً من مقبرة جماعية غير مسجلة في موقع دار سابقة لرعاية الأمهات العازبات. تأتي هذه الخطوة بعد عقد من الكشف عن الفضيحة المتعلقة بوفيات الأطفال ومعاملتهم في هذه المؤسسات التي كانت تديرها الكنيسة الكاثوليكية.
شهدت أيرلندا انطلاق مرحلة حاسمة وحساسة للغاية في التحقيق حول فضيحة تاريخية كبيرة: بدأت عملية استخراج رفات 796 طفلاً ورضيعاً دفنوا في مقبرة جماعية غير مسجلة ضمن حرم دار سابقة لرعاية الأمهات والأطفال غير المتزوجات في بلدة توام، مقاطعة غالواي.
هؤلاء الأطفال، الذين ولدوا خارج إطار الزواج التقليدي، كانوا يُفصلون عن أمهاتهم ويُحتجزون في دار القديسة مريم التابعة لراهبات جماعة الحسنات الكاثوليكية. في عام 2014، كشفت المؤرخة والناشطة الأيرلندية كاثرين كورليس عن الحقيقة المروعة لوفاة 796 طفلاً (تتراوح أعمارهم بين حديثي الولادة وتسع سنوات) في هذه الدار التي عملت بين عامي 1922 و1998. أدت أبحاثها إلى اكتشاف مقبرة جماعية مجهولة في موقع خزان صرف صحي سابق بالدار.
قالت كاثرين كورليس، البالغة من العمر 71 عاماً، لوكالة فرانس برس: "لقد كانت معركة شرسة". لقد ناضلت لعقود للكشف عن هذه الفضيحة وضمان حصول هؤلاء الأطفال على دفن لائق. تتذكر قائلة: "عندما بدأت، لم يرغب أحد في الاستماع... كنت أتوسل: أخرجوا هؤلاء الأطفال من مجاري الصرف هذه، وفروا لهم الدفن المسيحي اللائق الذي حرموا منه".
لقد هزت اكتشافات كاثرين كورليس المجتمع الأيرلندي وكشفت عن المعاملة القاسية والمؤسسية التي كانت تتلقاها الأمهات العازبات وأطفالهن لعقود طويلة. على مر السنين، قامت الدولة والمجتمع والكنيسة الكاثوليكية، التي كان لها نفوذ هائل على السلوكيات في أيرلندا، بوضع النساء الحوامل غير المتزوجات في ما يسمى بـ"دور الأم والطفل". بعد الولادة في هذه المؤسسات، كان الأطفال يُفصلون عن أمهاتهم وغالباً ما يُعرضون للتبني.
في أعقاب كشوفات كورليس، بدأت تحقيقات رسمية في البلاد. وتبين أن ما يقرب من 56 ألف امرأة عازبة و57 ألف طفل مروا عبر 18 داراً من هذا النوع في جميع أنحاء أيرلندا بين عامي 1922 و1998. من بين هؤلاء، توفي حوالي 9 آلاف طفل. كانت بعض هذه الدور تمول وتدار من قبل السلطات الصحية المحلية، والبعض الآخر من قبل الرهبانيات الكاثوليكية، مثل دار توام التي كانت تديرها راهبات جماعة الحسنات.
وتتهم كورليس قائلة: "كل هؤلاء الأطفال كانوا معمدين، ومع ذلك، تخلت الكنيسة عنهم. بالنسبة لها، لم يكن الأمر مهماً: كانوا غير شرعيين، نقطة نهاية". على الرغم من اكتشاف بقايا بشرية أولية في موقع الدفن في توام في عامي 2016 و2017، كان لا بد من الانتظار حتى عام 2022 لسن قانون يسمح رسمياً بالقيام بأعمال الحفر والبحث الشاملة. في عام 2023، تم أخيراً تعيين فريق متخصص لتنفيذ العمليات في توام. مهمتهم: العثور على الرفات التي سيتم استخراجها، وتحديد هويتها، وإعادة دفنها بشكل لائق.
سيتم جمع عينات الحمض النووي (DNA) من الأفراد الذين يمكنهم إثبات صلة قرابة بالأطفال الذين توفوا في الدار. تعترف كاثرين كورليس: "لم أكن أعتقد أبداً أنني سأرى هذا اليوم. تم تجاوز الكثير من العقبات". لكنها تدرك بوضوح أن عمليات البحث لن تقدم كل الإجابات. تقول: "حتى لو تمكنا من تحديد هوية بعض الرفات، فلن يجلب ذلك السلام للجميع".
