سفينة 'ستار أوف ذي سيز': أحدث عملاق سياحي ينطلق في رحلته الأولى بأغسطس

تستعد البحار لاستقبال قادم جديد هائل. في أغسطس المقبل، ستبدأ سفينة الرحلات البحرية «ستار أوف ذي سيز» (Star of the Seas)، أحدث إضافة إلى أسطول السفن السياحية العملاقة، رحلتها الافتتاحية. تستطيع هذه السفينة الضخمة استيعاب ما يصل إلى 10,000 شخص، بما في ذلك 2300 من أفراد الطاقم.

هذه المدينة العائمة، المملوكة لشركة Royal Caribbean، ستغادر فلوريدا في أغسطس في أول رحلة لها تستغرق سبع ليالٍ متجهةً إلى جزر الكاريبي. بوزن إجمالي يبلغ 249,000 طن وطول 365 مترًا، يشبه تصميم هذا الوحش البحري تصاميم شقيقته «أيكون أوف ذي سيز» (Icon of the Seas) التي بدأت رحلاتها في يناير 2024. تعتبر السفينتان اليوم الأكبر في العالم، وأثقل بخمس مرات من «تيتانيك» الشهيرة.

تحتوي البنية التحتية للسفينة على ما يثير الدهشة، مع حوالي عشرين طابقًا تضم سبعة أحواض سباحة، وحوالي أربعين مطعمًا وبارًا، ومنتزهًا مائيًا به منزلقات، وعدة قاعات عروض، وكازينو، وحلبة تزلج على الجليد. بدأت عملية تجميع هذا العملاق البحري في ديسمبر 2023 في حوض بناء السفن في توركو بفنلندا، وأُجريت أولى التجارب البحرية في مايو الماضي.

لا تعتزم شركة Royal Caribbean التوقف عند هذا الحد. هناك سفينتان أخريان مماثلتان لـ «ستار» و«أيكون» مدرجتان بالفعل في برنامجها، ويتوقع أن تريا النور في عامي 2026 و2027. ولكن الشركة ليست الوحيدة التي دخلت سباق بناء السفن العملاقة. في مايو الماضي، أكدت شركة MSC Croisières السويسرية طلب بناء سفينتين جديدتين، أصغر قليلاً من نظيرتيهما لدى Royal Caribbean، بوزن إجمالي يبلغ 215,000 طن وطول 330 مترًا. ستكون كل منهما قادرة على استيعاب حوالي 6800 مسافر وأكثر من 2100 فرد من أفراد الطاقم. من المتوقع تسليمهما في عامي 2029 و2030.

كما طلبت شركة Carnival Cruise الأمريكية مؤخرًا ثلاث سفن بوزن 230,000 طن من الشركة الإيطالية Fincanteri، ومن المتوقع تسليمها بين عامي 2029 و2031. وسيتبع ذلك أربع سفن أخرى بوزن 226,000 طن لشركة Norwegian Cruise، ستصل بين عامي 2030 و2036. ووفقًا للاتحاد الدولي لخطوط الرحلات البحرية (CLIA)، من المتوقع أن تصل حصة السفن القادرة على حمل أكثر من 4000 مسافر إلى 15٪ من إجمالي الأسطول العالمي بحلول عام 2028.

يعود تزايد بناء هذه السفن العملاقة إلى ارتفاع الطلب من السياح. في العام الماضي، استقبل القطاع 34.6 مليون مسافر، بزيادة 9٪ عن عام 2023 و57٪ منذ عام 2014، وفقًا لـ CLIA. تتوقع الجمعية حتى 37.7 مليون مسافر هذا العام.

بعض المواقع السياحية تتخذ إجراءات احترازية ضد هذا التدفق الهائل من السياح. في اليونان، حيث يشتكي الكثيرون من السياحة المفرطة، خاصة في جزيرة سانتوريني، سيُطلب الآن رسوم قدرها 20 يورو من ركاب السفن السياحية التي تتوقف هناك. بينما اختارت مدن مثل أمستردام والبندقية ببساطة الحد من وصول السفن السياحية الكبيرة.

وقد وجد مشغلو الرحلات البحرية بالفعل حلاً لهذه المشكلة، حيث ينقلون ركابهم إلى جزر خاصة مملوكة لهم. على سبيل المثال، تمتلك Royal Caribbean جزيرة Little Stirrup Cay في جزر البهاما، بينما تمتلك MSC Croisières جزيرة Ocean Cay، وتمتلك Norwegian Cruise Line جزيرة Great Stirrup Cay، وهما أيضًا في منطقة الكاريبي.