انطلاق أربعة رواد فضاء من دول مختلفة إلى محطة الفضاء الدولية

انطلق أربعة رواد فضاء يمثلون المجر، الهند، بولندا، والولايات المتحدة بنجاح من قاعدة كيب كانافيرال، في رحلة للانضمام إلى طاقم محطة الفضاء الدولية (ISS). تُعد هذه المهمة علامة فارقة، حيث تسجل دخول أول رائد فضاء هندي إلى المحطة.

تم الإطلاق يوم الأربعاء الساعة 06:31 بتوقيت غرينتش، باستخدام صاروخ فالكون 9 وكبسولة كرو دراغون المأهولة التابعة لشركة سبيس إكس الأمريكية الخاصة. تُشكل هذه المهمة جزءًا من مهمة أكسيوم 4 الخاصة، التي تنظمها شركة أكسيوم سبيس. من المتوقع أن تلتحم الكبسولة بمحطة الفضاء الدولية يوم الخميس حوالي الساعة 11:00 بتوقيت غرينتش، وسيقضي الرواد هناك ما يصل إلى 14 يومًا.

يتكون الطاقم من رائد الفضاء الهندي شوبه أنشو شوكلا، الذي سيتولى قيادة المهمة، والبولندي سلافوش أوزنانسكي-ويشنيفسكي، والمجري تيبور كابو، والأمريكية بيجي ويتسون. بيجي ويتسون هي رائدة فضاء سابقة في ناسا وتعمل الآن لصالح أكسيوم سبيس، وهي شركة خاصة تقدم رحلات فضائية من بين خدمات أخرى.

خلال إقامتهم في محطة الفضاء الدولية، سيجري الرواد حوالي ستين تجربة علمية، من بينها دراسات على الطحالب الدقيقة والديدان المائية (tardigrades)، وهي حيوانات مجهرية.

بالنسبة للهند، بولندا، والمجر، تعود آخر رحلات فضائية مأهولة قامت بها هذه الدول إلى أكثر من 40 عامًا. آنذاك، كان يُطلق على أسلاف رواد الفضاء الحاليين اسم "رواد فضاء" (cosmonauts) لأنهم كانوا يسافرون على متن مركبات فضائية سوفيتية، وذلك قبل انهيار الكتلة الشرقية.

قال الهندي شوبه أنشو شوكلا، البالغ من العمر 39 عامًا، مؤخرًا في مؤتمر صحفي: "لا أحمل معي الأدوات والمعدات فحسب، بل أحمل أيضًا آمال وأحلام مليار قلب".

سيصنع شوبه أنشو شوكلا التاريخ لبلاده الأكثر اكتظاظًا بالسكان على الكوكب، ليصبح أول هندي ينضم إلى محطة الفضاء الدولية، والثاني الذي يصل إلى المدار بعد راكيش شارما، الذي زار محطة الفضاء السوفيتية ساليوت 7 في عام 1984. تُعد مشاركته في مهمة أكسيوم خطوة أساسية نحو أول رحلة مأهولة تخطط الهند لتنفيذها في عام 2027.

بمجرد وصوله إلى محطة الفضاء الدولية، من المتوقع أن يتحدث شوبه أنشو شوكلا مع "شخصية مهمة"، رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي، وفقًا لوسائل الإعلام في بلاده. علّق جيتندرا سينغ، وزير العلوم والتكنولوجيا الهندي، على الحدث قائلاً: "لحظة فخر للهند!"، مشيدًا بالكابتن شوكلا ومؤكدًا أن الهند "دولة في طليعة استكشاف الفضاء".

الدول الثلاث تمول إرسال روادها بنفسها. أعلنت المجر في عام 2022 أنها دفعت 100 مليون دولار ثمنًا لتذكرتها، بينما لم تكشف الهند وبولندا عن المبلغ الذي دفعتاه لهذه اللحظة من الفخر الوطني والقوة الناعمة. وفقًا لوسائل الإعلام الهندية، أنفقت نيودلهي أكثر من 60 مليون دولار (52 مليون يورو).