في كلمات قليلة
لم يكن التاريخ الأمريكي مجرد سجل للمعارك والمعاهدات، بل كان للأمراض المعدية الدور الحاسم. منذ وصول كولومبوس وحتى استقلال الولايات المتحدة، دمرت أوبئة الجدري والإنفلونزا والحمى الصفراء الشعوب الأصلية، وأضعفت الإمبراطوريات، ورسمت مسار التاريخ في القارة.
بعيداً عن المعارك والمعاهدات، هل يمكن أن يكون تاريخ القارة الأمريكية قد كُتب بواسطة الأوبئة؟ لعبت الأمراض المعدية دوراً حاسماً في تشكيل مصير الأمريكتين، بدءاً من وصول الغزاة الإسبان وحتى استقلال الولايات المتحدة.
عندما وصل المستكشفون الإسبان إلى جزيرة هيسبانيولا، لم يجلبوا معهم دينهم وتنظيمهم الاجتماعي فحسب، بل جلبوا أيضاً ميكروباتهم. فيروسات مثل الجدري والإنفلونزا والحصبة، التي لم تكن لدى السكان الأصليين أي مناعة ضدها، أدت إلى إبادة شعوب بأكملها، مثل شعب التاينو.
في المكسيك، لم يكن غزو إمبراطورية الآزتك على يد هرنان كورتيس نصراً عسكرياً بحتاً. سبقت الانتصار العسكري صدمة ميكروبية؛ حيث انتشر مرض غامض ومدمّر أضعف الإمبراطورية بشكل كبير، مما سهّل على الإسبان، الذين كانوا أقلية، السيطرة على المنطقة.
شمالاً، عندما استقر الإنجليز في القرن السابع عشر، تكرر السيناريو. جلبوا معهم أمراضاً جديدة قضت على مجتمعات الأمريكيين الأصليين، مما أدى إلى تغييرات جذرية في التحالفات والتوازنات الإقليمية والمشهد الديموغرافي للمنطقة.
حتى خلال حرب الاستقلال الأمريكية، لعب الجدري دوراً استراتيجياً. أثر الفيروس على استراتيجيات الجيوش وأضعف قوات معينة، مما ساهم في تحديد المسارات المختلفة التي ستسلكها الولايات المتحدة المستقبلية وكندا البريطانية.
في نهاية القرن الثامن عشر، كانت \"سان دومينغو\" (هايتي حالياً) جوهرة التاج الفرنسي في منطقة البحر الكاريبي. ومع تصاعد طموحات الاستقلال، حاولت فرنسا قمع الثورة بإرسال جيش ضخم. لكن الحمى الصفراء، التي ينقلها البعوض، قضت على غالبية القوات الفرنسية، مما مهد الطريق أمام نجاح الثورة الهايتية وصعود شخصيات تاريخية مثل توسان لوفرتور. لقد أثبتت الأوبئة مرة أخرى أنها قوة لا يستهان بها في تشكيل التاريخ.
