بعد فشل استفتاء اتحادي في عام 2023 لإنشاء هيئة استشارية تمثيلية للشعوب الأصلية، مهدت ولاية فيكتوريا الأسترالية الطريق لتحقيق تقدم على المستوى الوطني. ففي مساء الخميس 30 أكتوبر، وبعد نقاش مطول، تم إقرار القانون الذي يخص المعاهدة في أستراليا.

أثار إقرار القانون مشاعر جياشة في برلمان ملبورن. حيث وقف ممثلو السكان الأصليين في المنصة العامة، والدموع في أعينهم أو قبضاتهم مرفوعة، وسط تصفيق غالبية النواب الواقفين.

وصفت نغارا موراي، الرئيسة المشاركة لجمعية الشعوب الأولى في فيكتوريا، هذا الحدث بأنه "لحظة تاريخية لشعبنا". وأضافت: "سنروي هذا اليوم لأطفالنا، وسيرويه أطفالهم لأطفالهم، لينقلوا إلى الأجيال القادمة قصة عقود من الصمود والنشاط للسكان الأصليين التي أدت إلى أول معاهدة أسترالية".

لفهم أهمية هذا التصويت، يجب العودة إلى الوراء. ففي 14 أكتوبر 2023، دعا الحكومة الاتحادية الناخبين للتصويت في استفتاء حول الاعتراف الدستوري بالشعوب الأبوريجينية وسكان جزر مضيق توريس. طالبت ممثلو أقدم الحضارات المعروفة على وجه الأرض (التي يعود تاريخها إلى أكثر من 65,000 عام) بإنشاء "صوت" لهم في البرلمان: وهي هيئة استشارية وتمثيلية تسمح لهم بإبداء الرأي للسلطتين التنفيذية والتشريعية بشأن القضايا التي تخصهم. خطوة فيكتوريا الآن تكتسب أهمية مضاعفة بعد إخفاق الاستفتاء الاتحادي.