أيدت عالمة الاجتماع ناتالي هاينش قرار كوليج دو فرانس إلغاء مؤتمر "فلسطين وأوروبا" الذي كان من المقرر عقده يومي 13 و 14 نوفمبر. ترى هاينش أن برنامج المؤتمر كان له توجه نضالي واضح، ما اعتبرته "هجوماً على العلم"، مؤكدة أن الحرية الأكاديمية لا تعني أن الأكاديمي حر في فعل أو قول ما يشاء.

أثار إلغاء الحدث، الذي بادر إليه هنري لورانس، رئيس كرسي تاريخ العالم العربي المعاصر، جدلاً واسعاً. فقد شهدت شبكات التواصل الاجتماعي نقاشات حادة، ووصفت الرابطة الدولية لمكافحة العنصرية ومعاداة السامية (LICRA) المؤتمر بأنه مناهض لإسرائيل واستعماري. في المقابل، وقع أكثر من 300 أكاديمي بياناً يدين الحظر باعتباره "رقابة مؤسسية"، كما وقع مئات الباحثين عريضة احتجاجاً على الإلغاء، مطالبين باستقالة الوزير الذي أبدى قلقه بشأن انعقاد المؤتمر وكتب إلى مدير الكوليج، توماس رومر.

أكد توماس رومر، في إعلانه عن الإلغاء، على الاحترام الضروري للحرية الأكاديمية، لا سيما في هذه المؤسسة المرموقة حيث يتمتع كل مدرس بحرية اختياره. ومع ذلك، فقد استشهد أيضاً بضرورة التزام المؤسسة بـ "الحياد الصارم" وبخطر الإخلال بالنظام العام لتبرير قراره.

تعتقد ناتالي هاينش أن الإلغاء لا يمثل اعتداءً على الحرية الأكاديمية، بل على العكس تماماً، هو حماية لهذا المبدأ الذي غالباً ما يُساء فهمه. وتوضح أن الحرية الأكاديمية تعني حماية الإنتاج العلمي من أي تدخل أو ضغط من جهات خارج العالم الأكاديمي، ولا تمنح الأكاديمي الحرية المطلقة لقول أو فعل ما يشاء. وتشدد على أن هذا المبدأ لا ينطبق إلا في حالة البحث العلمي الأصيل، وليس في حالة النشاط النضالي. وهذا، بحسب قولها، هو النقطة العمياء التي يرفض معارضو الإلغاء أخذها في الاعتبار.