كيف يمكننا معرفة المناخات الماضية؟ فترات الجفاف، الأمطار الغزيرة، وحرائق الغابات الهائلة؟ من المدهش أن العلماء ينزلون إلى أعماق الأرض لتتبع الظروف البيئية.

عندما تتسرب المياه إلى التربة، فإنها تحمل معها معلومات من العالم الخارجي، والتي تنتهي (أحيانًا) بالترسخ بشكل دائم في التكوينات المعدنية: الصواعد الصخرية. وهكذا، تصبح كل صاعدة صخرية "كبسولة زمنية" فريدة، تسمح للباحثين بإعادة بناء تفاصيل المناخ للعصور البعيدة.