في 20 نوفمبر 1945، بدأت في مدينة نورمبرغ جنوب ألمانيا، المحاكمة التاريخية لحوالي عشرين من كبار المسؤولين النازيين. تؤكد المؤرخة سيلفي ليندبيرغ، في مقابلة مع صحيفة "لوموند"، على أهمية هذا الحدث كعلامة فارقة في تاريخ العدالة الدولية.

جلس 21 متهماً على مقاعد الاتهام، ومن بينهم هيرمان غورينغ، مؤسس الغيستابو وأعلى مسؤول نازي لا يزال على قيد الحياة، بالإضافة إلى يواكيم فون ريبنتروب، وزير خارجية النظام. وبعد المداولات، التي انتهت في أكتوبر 1946، حُكم على 12 منهم بالإعدام.

تعتبر هذه اللحظة التأسيسية نهاية لإفلات رؤساء الدول من العقاب على الجرائم المرتكبة في إطار مهامهم الرسمية. إنها المرة الأولى في التاريخ التي يُحاكم فيها قادة دولة مهزومة أمام محكمة عدل دولية. وقد حددت نورمبرغ تهماً وجرائم جديدة، منها "الجرائم ضد الإنسانية"، التي تستهدف "القتل والإبادة والاستعباد والترحيل" للسكان المدنيين.

ومن الجدير بالذكر أن كلمة "الإبادة الجماعية" لم تُذكر عملياً في قاعة المحكمة.