وافق مسؤولو محافظة نيغاتا اليابانية على إعادة تشغيل محطة كاشيوازاكي-كاريوا للطاقة النووية، وهي الأكبر في العالم. تعد هذه الخطوة حاسمة لإعادة الموقع إلى الخدمة بعد كارثة فوكوشيما عام 2011 التي أدت إلى إغلاق جميع المفاعلات النووية في البلاد.

أعلن هيديو هانازومي، حاكم محافظة نيغاتا، التي تقع فيها المحطة، خلال مؤتمر صحفي أنه "سيوافق" على استئناف الأنشطة، مع الإشارة إلى أن موافقة نهائية من الهيئة التنظيمية النووية للبلاد لا تزال مطلوبة.

بعد الكارثة الثلاثية التي شهدتها فوكوشيما عام 2011 – زلزال وتسونامي وكارثة نووية – أغلقت اليابان جميع مفاعلاتها النووية وسط قلق عام متزايد بشأن هذا المصدر للطاقة.

ومع ذلك، تسعى اليابان، وهي دولة تفتقر إلى الموارد الطبيعية، إلى تقليل اعتمادها الكبير على الوقود الأحفوري، وتحقيق الحياد الكربوني بحلول عام 2050، وتلبية الطلب المتزايد على الكهرباء المرتبط بالذكاء الاصطناعي. وحتى الآن، أعيد تشغيل ما مجموعه 14 مفاعلاً، تقع بشكل رئيسي في غرب وجنوب البلاد، بعد تطبيق معايير سلامة صارمة.

من المتوقع أن يكون موقع كاشيوازاكي-كاريوا، الذي يمتد على مساحة 400 هكتار على ساحل بحر اليابان مقابل شبه الجزيرة الكورية، أول محطة نووية يعاد تشغيلها من قبل شركة "تيبكو" (Tepco)، مشغل محطة فوكوشيما دايتشي، منذ الكارثة. وقد تم تجهيز المجمع الواسع بسد يبلغ ارتفاعه 15 مترًا للحماية من التسونامي، وأنظمة طوارئ كهربائية جديدة مثبتة على ارتفاعات عالية، بالإضافة إلى أجهزة أمان أخرى.

قبل زلزال وتسونامي عام 2011، الذي أسفر عن مقتل حوالي 18 ألف شخص، كانت الطاقة النووية تمثل حوالي ثلث إنتاج اليابان من الكهرباء، بينما كان الباقي يأتي بشكل رئيسي من الوقود الأحفوري. وفي يوليو، أعلنت شركة "كانساي إلكتريك باور" (Kansai Electric Power) أنها قطعت خطوة أولى نحو بناء أول مفاعل نووي جديد في البلاد منذ كارثة فوكوشيما.

تعد اليابان خامس أكبر مصدر لثاني أكسيد الكربون في العالم بعد الصين والولايات المتحدة والهند وروسيا، وتعتمد بشكل كبير على الوقود الأحفوري المستورد. في عام 2023، تم تغطية ما يقرب من 70% من احتياجات اليابان من الكهرباء بواسطة محطات الطاقة الحرارية التي تعمل بالفحم والهيدروكربونات. تهدف البلاد إلى خفض مساهمة محطات الطاقة الحرارية إلى 30-40% من مزيجها الكهربائي بحلول عام 2040. وفي يونيو، أقرت اليابان قانونًا يسمح بتمديد عمر المفاعلات النووية إلى ما بعد ستين عامًا لتعويض التوقفات الناتجة عن "ظروف غير متوقعة". يهدف الأرخبيل إلى جعل مصادر الطاقة المتجددة مصدره الرئيسي للكهرباء قبل عام 2040. وفي هذا الإطار، من المتوقع أن تمثل الطاقة النووية حوالي 20% من إنتاج الكهرباء في البلاد بحلول ذلك الموعد، مقارنة بـ 5.6% في عام 2022.