يقدم المخرج الشهير كين بيرنز سلسلته الوثائقية الجديدة "الثورة الأمريكية"، داعيًا إلى قراءة معقدة ومتنوعة لتاريخ حرب الاستقلال الأمريكية. تأتي السلسلة، التي تتألف من ست حلقات وتغطي أحداث 1775-1783، في وقت تشهد فيه الولايات المتحدة انقسامات مجتمعية عميقة.

يحذر بيرنز من مغبة الحكم على أبطال الماضي بمنظور اليوم، ويسلط الضوء على "الخطيئة الأصلية" للجمهورية الأمريكية: العبودية ونفاق الآباء المؤسسين الذين أعلنوا أن "جميع الناس خلقوا متساوين" دون تحرير عبيدهم. ويشير المخرج إلى أنه بعد إعلان الاستقلال عام 1776، استغرق الأمر 89 عامًا أخرى لإلغاء العبودية و144 عامًا لمنح النساء حق التصويت.

لا تخفي السلسلة أيضًا أن دوافع المتمردين في العالم الجديد لم تقتصر على الثورة ضد الضرائب البريطانية والمثل العليا للعدالة والحرية، بل شملت رغبة في التوسع الإقليمي، في الوقت الذي حظر فيه التاج البريطاني أي استيطان وراء جبال الأبالاش في الأراضي الهندية. ويبرز كين بيرنز أن بنجامين فرانكلين، أحد مهندسي الاستقلال، استلهم نموذج اتحاد أمم الإيروكوا – وهو اقتراح يراه بعض الجمهوريين المعاصرين غير مقبول.

يأتي إطلاق هذا المشروع الوثائقي قبيل الاحتفال بالذكرى السنوية 250 لتوقيع إعلان الاستقلال في عام 2026، ولكن بدلاً من الوحدة المتوقعة، تشهد البلاد تفاقم الانقسامات حول الهوية الوطنية. وقد قام كين بيرنز، الذي أرخ للحروب الأمريكية لمدة خمسة وثلاثين عامًا، بحملة ترويجية واسعة، محاولًا نزع فتيل الشكوك حول "الصحوة" وتجنب ذكر اسم الرئيس الحالي، ساعيًا إلى تحقيق المصالحة الوطنية.