في كلمات قليلة
بكتيريا إي كولاي، التي تكون عادة غير ضارة، يمكن أن تصبح خطيرة بسبب السموم التي تنتجها بعض السلالات. يمكن أن تسبب هذه السلالات عدوى خطيرة مثل متلازمة انحلال الدم اليوريمية (HUS)، خاصة لدى الأطفال. المصادر الرئيسية للعدوى هي الأطعمة الملوثة مثل اللحوم والأجبان والبذور المستنبتة.
تعد بكتيريا الإشريكية القولونية (E. coli) جزءًا طبيعيًا من الفلورا البكتيرية الموجودة في الجهاز الهضمي للحيوانات ذوات الدم الحار، بما في ذلك البشر. في الظروف العادية، تكون معظم سلالات الإي كولاي غير ضارة على الإطلاق، بل إن بعضها مفيد في عملية الهضم.
ومع ذلك، على مر التطور، اكتسبت بعض سلالات الإي كولاي عوامل ضراوة وأصبحت قادرة على إفراز سموم قوية تجعلها خطيرة للغاية. لا تكمن الخطورة في البكتيريا نفسها بقدر ما هي في السموم التي تنتجها هذه السلالات المسببة للأمراض. يمكن أن تسبب هذه السموم أمراضًا خطيرة مثل الإسهال الشديد، والتهابات الأمعاء، وفي بعض الحالات، قد تؤدي إلى حالات مهددة للحياة إذا دخلت العدوى إلى مجرى الدم وانتشرت في جميع أنحاء الجسم.
تشكل السلالات المسببة للأمراض من الإي كولاي خطرًا خاصًا على الأطفال. من أخطر العواقب التي يمكن أن تنجم عن العدوى بهذه البكتيريا هي متلازمة انحلال الدم اليوريمية (HUS). هذه حالة نادرة ولكنها خطيرة جدًا تؤثر بشكل أساسي على الكلى ويمكن أن تؤدي إلى فشل كلوي حاد ومضاعفات أخرى.
يرجع سبب تطور متلازمة انحلال الدم اليوريمية إلى عمل ما يسمى بسم شيغا (Shiga-toxin)، الذي تنتجه بعض سلالات الإي كولاي. هذا السم يدمر خلايا الأوعية الدموية، مما يؤدي إلى تكسير خلايا الدم الحمراء وتكوين جلطات، ويعيق وظيفة الكلى والأعضاء الأخرى.
عادة ما تكون مصادر العدوى للإنسان هي الأطعمة الملوثة: اللحوم غير المطهوة جيدًا (خاصة اللحم المفروم)، الحليب غير المبستر والجبن المصنوع منه، الخضروات والفواكه النيئة، وكذلك البذور المستنبتة التي نمت في ماء أو تربة ملوثة. يجب توخي الحذر الشديد عند تحضير الطعام واتباع قواعد النظافة لتجنب دخول البكتيريا إلى الجسم، خاصة لدى الأطفال الصغار وكبار السن والأشخاص ذوي المناعة الضعيفة، الذين هم الأكثر عرضة للإصابة بأشكال حادة من العدوى.
