في كلمات قليلة
على الرغم من زيادة الثراء والحرية، تشهد المجتمعات المتقدمة ارتفاعاً في حالات الاكتئاب والسمنة والإدمان. يشرح عالم الاجتماع هيوغ لاغرانج هذا التناقض بأنه ناتج عن ضغط 'الجدارة' والشعور بالمسؤولية الفردية المطلقة عن النجاح أو الفشل.
يشهد مجتمعنا الحديث تناقضاً محيراً. لم نكن يوماً أكثر ثراءً أو نعيش عمراً أطول وبصحة أفضل مما نحن عليه الآن. ومع ذلك، فإن المجتمعات الأكثر حرية وازدهاراً هي نفسها التي تسجل أعلى معدلات الاكتئاب والسمنة والإدمان في التاريخ.
هذه الظاهرة الغامضة هي محور كتاب جديد لعالم الاجتماع هيوغ لاغرانج بعنوان «الألم والمتعة». يصف لاغرانج هذه الحالات بأنها «أمراض السعادة». ويرى أن جزءاً كبيراً من المشكلة يكمن في وهم 'الجدارة' (meritocracy) – الفكرة القائلة بأن كل فرد هو المسؤول الوحيد عن مصيره ونجاحه أو فشله. ففي عصر المساواة والحرية الذي لم يعد يفرض أدواراً محددة عند الولادة، تؤدي وفرة الإمكانيات المتاحة إلى شعور عميق بالضياع وعدم التوجيه.
عندما يصبح النجاح معتمداً كلياً على الجهود والمواهب الفردية، فإن الفشل يُنظر إليه على أنه خطأ شخصي بحت. هذا السباق المستمر نحو النجاح والشعور بالمسؤولية الكاملة يفرض ضغوطاً هائلة. أولئك الذين يجدون أنفسهم 'خاسرين' في هذا السباق يشعرون بخيبة أمل وإحباط شديدين.
يشير لاغرانج إلى ملاحظة هامة، وهي أن الاكتئاب والإدمان، اللذين كانا في السابق أكثر شيوعاً بين النخب، أصبحا الآن يصيبان الشرائح الشعبية بشكل متزايد.
بشكل عام، يبدو أن السعي وراء النجاح الفردي ومبدأ 'كل شخص لنفسه' الذي يقوم عليه مفهوم الجدارة، قد يكون لهما ثمن اجتماعي وشخصي باهظ، يتمثل في ارتفاع أعداد الأشخاص الذين يعانون من مشاكل نفسية وإدمانية، على الرغم من التقدم والرخاء العامين.
