كتاب جديد يكشف: محيط بايدن "أخفى" تدهوره المعرفي

أثار نشر كتاب جديد من تأليف اثنين من الصحفيين الأمريكيين المعروفين جدلاً واسعاً، حيث يزعم أن الدائرة المقربة من الرئيس الأمريكي جو بايدن سعت "لإخفاء" التدهور المعرفي لديه. يدعي المؤلفان أن هذا الإخفاء كان ممنهجاً خلال الأشهر الأخيرة من ولايته ويكشفان تفاصيل هذه "التمويهات".

يستند الكتاب، وعنوانه "الخطيئة الأصلية"، إلى مقابلات مع نحو 200 شخصية، بينهم مسؤولون كبار، والذين يقول المؤلفان إنهم "يعرفون الحقيقة في هذه الصفحات" حتى لو لم يعترفوا بأنهم تحدثوا إليهما. وصفت المقتطفات الأولى المنشورة في الصحافة الأمريكية المحتوى بأنه "مدمر".

وفقاً للكتاب، "اكتشفنا ما كان الكثيرون يعرفونه، وما اشتبه به آخرون، ولكن لم يجرؤ أحد تقريباً على صياغته علناً: التدهور الجسدي والمعرفي لجو بايدن ليس مفاجئاً ولا هامشياً". ويُزعم أن هذا التدهور "تم إخفاؤه بشكل ممنهج من قبل دائرته السياسية، في تجاهل تام للشفافية الديمقراطية، بل وحتى لحسن سير عمل الدولة".

يكتب المؤلفان أن "الخطيئة الأصلية لانتخابات 2024 كانت قرار بايدن الترشح لإعادة الانتخاب، ثم جهوده العدوانية لإخفاء ضعفه المعرفي". ويريان أنه لو أعلن الرئيس الأمريكي في وقت مبكر بما يكفي أنه لن يترشح لولاية ثانية، لكان بإمكان الحزب الديمقراطي تنظيم انتخابات تمهيدية واختيار مرشح قادر على هزيمة دونالد ترامب.

نقل الكتاب عن "استراتيجي ديمقراطي بارز"، والذي فضل عدم الكشف عن هويته مثل معظم الشهود، قوله: "لقد سرق انتخابات من الحزب الديمقراطي. لقد سرقها من الشعب الأمريكي". يسعى الكتاب إلى فهم كيف وصلت إدارة بايدن إلى هذا الوضع، وطرح ثلاثة أسئلة رئيسية: "ما هو حجم التدهور؟ من كان يعلم؟ هل كانت مؤامرة؟"

يعرض الكتاب عدداً من الروايات القصيرة التي تدعم مزاعم التدهور المزعوم. على سبيل المثال، يروي الكاتبان أن جون فافرو، صانع محتوى صوتي مؤثر وكاتب خطابات سابق لباراك أوباما، التقى جو بايدن في البيت الأبيض في ديسمبر 2022 وكان الرئيس واضح الذهن تماماً وأعجب فافرو بذاكرته. بعد ستة عشر شهراً، في أبريل 2024، خلال زيارة جديدة، ظهر جو بايدن بشكل لا يمكن التعرف عليه، كان "غير متماسك وهشاً" و"يروي قصصاً لا يمكن لأحد أن يفهمها". عندما أعرب فافرو عن قلقه لأحد مساعدي البيت الأبيض، قيل له إن هذا السلوك ناتج عن الإرهاق – وهو تفسير تكرر في الأشهر الأخيرة من ولاية بايدن.

وفقاً للكتاب، سعت مجموعتان إلى إخفاء تدهور الرئيس بأي ثمن، خاصة بعد انتخابات التجديد النصفي في نوفمبر 2022: عائلته ومجموعة صغيرة من المتعاونين المقربين، أطلق عليهم داخلياً اسم "المكتب السياسي"، منهم مايك دونيلون وستيف ريكيتي. لتحقيق ذلك، كشفت الكتاب عن تطبيق عدة تقنيات، منها: تحديد الأعمال العاجلة بين الساعة 10 صباحاً أو حتى الظهيرة والساعة 4 مساءً، الحفاظ على أوقات للقيلولة، ومطالبة كتّاب خطابات الرئيس بجعلها قصيرة قدر الإمكان. "كل شيء أصبح أقصر. المفردات تقلصت"، يكتب جيك تابر وأليكس طومسون في هذا الصدد. كما تم تصوير بعض تنقلات جو بايدن ونشرها بالحركة البطيئة على وسائل التواصل الاجتماعي لإخفاء بطء مشيته.

لكن بعض العلامات الواضحة جعلت هذه "التمويهات" أكثر صعوبة. مثل ما حدث في 15 يونيو 2024، حيث يُقال إن جو بايدن لم يتعرف على الممثل جورج كلوني، على الرغم من كونه صديقاً قديماً، خلال حفل لجمع التبرعات. في تلك الليلة، كان الرئيس الأمريكي "يخطو خطوات صغيرة جداً"، بمساعدة "مساعد". يصف مؤلفا كتاب "الخطيئة الأصلية" في مقتطف: "بدا وكأنه كبر عشر سنوات". ويشيران إلى "تعثرات ذهنية واضحة وعلامات جلية على تدهور عقلي"، وصفها بعض الضيوف بأنها "مرعبة". تم تقديم الممثل للرئيس وتبادل الرجلان بضع كلمات، لكن المساعد اضطر لتوضيح اسم الممثل الشهير. "بدا واضحاً أن الرئيس لم يتعرف على كلوني"، حسب حكم جيك تابر وأليكس طومسون. يكتبان أن الممثل "كان مهزوزاً حتى النخاع". بعد شهر، وفي أعقاب مناظرة كارثية مع دونالد ترامب، دعا جورج كلوني جو بايدن، في مقال رأي، إلى الانسحاب من سباق الرئاسة.

ولكن بالنسبة لمؤلفي "الخطيئة الأصلية"، فالتدهور المعرفي للرئيس الأمريكي يعود على الأرجح إلى وقت أبكر بكثير، ربما حتى عام 2015، وهو ما يتزامن مع وفاة ابنه بو بعد صراع مع سرطان الدماغ. يكشف الصحفيان أن جو بايدن كان يحتاج إلى مساعدة "كبيرة" لإجراء مقابلات بسيطة خلال حملة 2020. وهذا يقودهما للقول إن "الخطيئة الأصلية" لبايدن ليست في تأخير انسحابه من سباق إعادة انتخابه في 2024، بل في ترشحه في البداية عام 2020. وقد يكون تدهور حالته تفاقم بسبب حدث عائلي آخر: المشاكل القانونية لابنه الآخر، هانتر، الذي أمضى النصف الثاني من ولاية والده في مواجهة اتهامات جنائية متعددة.

كيف نفسر، إذن، إصرار جو بايدن وفريقه؟ "بلا شك بسبب ثقافة سياسية حيث الولاء يتقدم على الحقيقة، وحيث السيطرة على الصورة تفوق الاهتمام بالمصلحة العامة"، حسب ما ورد في مذكرة تحليلية. "ربما أيضاً بسبب حسابات انتخابية: الاعتراف بضعف جو بايدن كان سيضعف فرص الديمقراطيين في مواجهة دونالد ترامب الذي يزداد تهديداً". بالنسبة للخبراء في شؤون الولايات المتحدة، هذا "الصمت" الذي استمر سنوات طويلة "ليس هيّناً". إنه "يقول شيئاً عن حالة المؤسسات الأمريكية وعلاقتها بالحقيقة". و"يخون، قبل كل شيء، الخوف الهستيري الذي لا تزال تثيره فكرة النقاش العام حول القدرات المعرفية للقائد. لم يشأ لا البيت الأبيض، ولا الكونغرس، ولا وسائل الإعلام الكبرى تحمل هذه المسؤولية. الجميع كانوا يعرفون. قليلون تحدثوا. وتقريباً لم يفعل أحد شيئاً".