في كلمات قليلة
يصل نهائي NBA بين أوكلاهوما سيتي ثاندر وإنديانا بيسرز إلى المباراة السابعة. الضغط الأكبر يقع على ثاندر المرشحين، بينما أثبت بيسرز أنهم فريق عنيد. المباراة الحاسمة على اللقب ستقام في أوكلاهوما سيتي.
وصل نهائي دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA) إلى محطته الأخيرة والحاسمة. بعد سلسلة مثيرة وصلت إلى قمتها، يستعد فريقي أوكلاهوما سيتي ثاندر وإنديانا بيسرز للمواجهة النهائية في المباراة السابعة لتحديد بطل الموسم. الضغط الأكبر في هذه المواجهة المرتقبة يقع على عاتق لاعبي فريق أوكلاهوما سيتي ثاندر، الذين كانوا يعتبرون المرشح الأبرز للفوز باللقب منذ بداية الموسم.
أنهى فريق ثاندر الموسم المنتظم بسجل مذهل بلغ 68 فوزاً مقابل 14 هزيمة فقط، ثم اجتازوا الأدوار الإقصائية بنجاح، متغلبين على ممفيس ودنفر ومينيسوتا. لم يكن وصولهم إلى النهائي مفاجأة لأحد؛ فقد بدا الفريق بقيادة شاي غيلجيوس-ألكسندر كآلة متكاملة في طريقها لتحقيق موسم تاريخي والفوز باللقب. التوقعات كانت تشير بوضوح إلى ثاندر كمرشحين أقوياء، خاصة أنهم يواجهون فريق إنديانا بيسرز الذي لم يكن يتوقع له الكثيرون الوصول إلى هذه المرحلة.
في المقابل، أثبت إنديانا بيسرز، الذي احتل المركز الرابع في المنطقة الشرقية (50-32)، أنه الحصان الأسود الحقيقي في البلاي أوف، حيث أقصى كل من ميلووكي وكليفلاند ونيويورك في طريقه إلى النهائي. أظهر لاعبو بيسرز مرونة وعزيمة لا تصدق وروحاً قتالية عالية. كما أكد تايريس هاليبيرتون، الفريق يركز على وحدته وتماسكه ولا يهتم بالتوقعات الخارجية التي كانت دائماً متواضعة. إنهم مستعدون للتحدي الأكبر.
ولذلك، فإن الضغط الأكبر في المباراة السابعة سيكون على لاعبي المدرب مارك دايغنولت. ومع ذلك، يصر مدرب ثاندر على أن الضغط الذي يشعر به الفريق هو ضغط داخلي نابع من رغبتهم في تحقيق هدفهم. كانت السلسلة نفسها مفاجئة وممتعة للغاية، وشهدت كرة سلة راقية وتعديلات تكتيكية مثيرة وتشويقاً حتى اللحظات الأخيرة. برز بشكل خاص لاعب إنديانا تي جي ماكونيل كعنصر مفاجأة حقيقي في السلسلة.
بعد الهزيمة الكبيرة التي تلقاها ثاندر في المباراة السادسة في إنديانا، يتوقع رد فعل قوي من الفريق في المباراة السابعة. أظهر بيسرز أنهم لا يستسلمون أبداً، وكادوا أن يعودوا في المباراة الخامسة قبل أن يحققوا فوزاً مقنعاً في السادسة. لكن الآن، تعود السلسلة إلى أوكلاهوما سيتي.
المباراة السابعة دائماً ما تكون لحظة استثنائية. «هذه فرصة لا تصدق، تجربة لا مثيل لها. كلا الفريقين استحق هذه الفرصة»، هكذا علق مارك دايغنولت. في هذه المباراة الفاصلة، لا مجال للأخطاء. الفائز سيتوج بكأس لاري أوبراين. قد يكون هذا اللقب هو الثاني في تاريخ ثاندر (الأول كان عام 1979 عندما كان الفريق يسمى سياتل سوبرسونيكس)، أو اللقب الأول لإنديانا بيسرز بعد 25 عاماً من وصولهم لنهائيهم الأول والوحيد حتى الآن في عصر ريجي ميلر.
هل يظل أوكلاهوما سيتي هو المرشح؟ ربما. قوتهم ودفاعهم وثبات مستواهم لا يمكن إنكاره. ولكن بعد الأداء الرائع لإنديانا في المباراة السادسة، فإن الزخم الحالي يميل لصالح بيسرز. ومع ذلك، فإن الميزة الأهم لثاندر هي اللعب على أرضهم وبين جماهيرهم. تاريخ المباريات السابعة في النهائيات يدعم هذا الأمر: في 15 من أصل 19 مباراة سابقة، فاز الفريق المضيف. أوكلاهوما سيتي كان قوياً جداً على أرضه هذا الموسم، حيث خسر 6 مباريات فقط في ملعب Paycom Center خلال الموسم المنتظم.
شاي غيلجيوس-ألكسندر، الذي لم يقدم أفضل مبارياته في اللقاء السادس، سيكون تحت المجهر. لكنه واثق، هو ومدربه، من أن الفريق لا يحتاج لإحداث تغييرات جذرية. الأهم هو البقاء على طبيعتهم، والتحكم في العواطف، ووضع مصلحة الفريق فوق كل اعتبار. تعلم ثاندر التغلب على الصعاب خلال الموسم والبلاي أوف. إنديانا تشارك نفس الحلم باللقب وستقاتل حتى الرمق الأخير. لكن إذا خسر بيسرز، فلن يلومهم أحد؛ لقد تجاوزوا كل التوقعات. أما ثاندر، فعليهم حمل عبء التوقعات.
