في كلمات قليلة
أجرت شركة سبيس إكس التابعة لإيلون ماسك رحلة اختبار جديدة لصاروخها العملاق ستارشيب بعد فشلين سابقين. تهدف هذه الرحلة إلى اختبار تقنيات إعادة الاستخدام الكامل للنظام.
تستعد شركة سبيس إكس، التي أسسها الملياردير إيلون ماسك، لإجراء رحلة اختبار جديدة لصاروخها العملاق ستارشيب، الذي يتم تطويره بهدف الوصول إلى المريخ. تأتي هذه الرحلة بعد رحلتي اختبار سابقتين انتهتا بانفجارين مذهلين.
من المقرر أن ينطلق صاروخ ستارشيب، الذي يبلغ ارتفاعه 123 مترًا (ما يعادل ارتفاع مبنى من حوالي 40 طابقًا)، إلى السماء من ولاية تكساس. تعتبر هذه الرحلة التاسعة في سلسلة اختبارات الصاروخ، وتتبع محاولتين سابقتين في يناير ومارس، اللتين انتهتا بانفجارات مذهلة على ارتفاع عالٍ وتناثر الحطام.
في كلتا المحاولتين السابقتين، نجحت المرحلة الأولى من الصاروخ (المعزز سوبر هيفي) في العودة إلى منصة الإطلاق وتم الإمساك بها بواسطة أذرع ميكانيكية - وهي مناورة معقدة لا تتقنها سوى سبيس إكس حاليًا. لكن المركبة الفضائية الضخمة نفسها انفجرت في الجو في المرتين، مما أجبر السلطات على تغيير مسارات بعض الطائرات وتأخير إقلاع أخرى. كما تم تعليق رحلات ستارشيب وفتح تحقيقات في هذه الحوادث.
على الرغم من هذه الحوادث المثيرة، فإن شركة إيلون ماسك تعتمد في تطوير معداتها على إطلاق نماذج أولية متعددة لتصحيح المشاكل التي تواجهها في ظروف الطيران بسرعة. هذه الفلسفة حققت نجاحًا للشركة، لكنها لم تسلم من الانتقادات، حيث انتهت أربع من رحلات الاختبار الثماني السابقة لستارشيب بانفجارات، سواء كانت متعمدة أم لا.
في عام 2023، رفعت جمعيات دعاوى قضائية ضد السلطات الأمريكية، متهمة إياها بسوء تقييم الأثر البيئي لعمليات الإطلاق، خاصة وأن قاعدة الشركة الفضائية في تكساس تقع بالقرب من مناطق طبيعية محمية.
على الرغم من هذه الانتقادات، منحت هيئة الطيران الفيدرالية الأمريكية (FAA) في أوائل مايو الضوء الأخضر لزيادة وتيرة الإطلاق من 5 إلى 25 رحلة سنويًا، بعد إجراءات استمرت لعدة سنوات وتقييمات للأثر البيئي. يأتي هذا الترخيص في سياق يثير فيه القرب الكبير بين إيلون ماسك والرئيس السابق دونالد ترامب مخاوف بشأن التدخل المحتمل في عمل الهيئات التنظيمية.
خلال هذه الرحلة الجديدة، ستستخدم سبيس إكس للمرة الأولى معزز مرحلة أولى سبق أن طار وتم استعادته، مما يمثل خطوة جديدة نحو هدفها المتمثل في إعادة الاستخدام الكامل للصاروخ. تتيح هذه الميزة تقليل التكاليف والموارد اللازمة بشكل كبير، لكن تحقيقها صعب تقنيًا للغاية.
إذا نجحت الشركة بالفعل في استعادة المعزز، يخطط إيلون ماسك قريبًا لمحاولة استعادة المركبة الفضائية ستارشيب نفسها، والتي تشكل المرحلة الثانية من الصاروخ وتحمل اسمه. صرح رائد الأعمال الثري، المعروف بتوقعاته المتفائلة للغاية، في بداية العام بأنه يعتقد أنهم سيصلون إلى إعادة استخدام سريعة للهيكل بأكمله - المركبة والمعزز - في العام المقبل.
خلال هذه الرحلة الجديدة، تأمل سبيس إكس في إجراء الاختبارات التي كانت تنوي القيام بها في الرحلتين السابقتين على المركبة - بما في ذلك محاولة نشر أقمار صناعية - ثم السماح لها بإنهاء رحلتها في المحيط الهندي.
أما المرحلة الأولى (المعزز) فلن تعود هذه المرة إلى منصة إطلاقها، بل ستقوم بهبوط متحكم فيه في مياه خليج المكسيك. أوضحت سبيس إكس أن هذا التغيير في الخطة يهدف إلى إجراء "عدة تجارب طيران" لتحسين أداء وموثوقية المعززات المستقبلية.
