في كلمات قليلة
وفقًا لتقرير جديد صادر عن الأمم المتحدة واليونيسف ومنظمة العمل الدولية، لا يزال حوالي 138 مليون طفل تتراوح أعمارهم بين 5 و17 عامًا يعملون في عام 2024. لم يتم تحقيق هدف القضاء على عمالة الأطفال بحلول عام 2025، وقد يستغرق الأمر مئات السنين بالوتيرة الحالية.
على الرغم من التقدم الكبير الذي تم إحرازه، لا يزال عدد مقلق من الأطفال حول العالم مجبرين على العمل، غالباً في مهام خطيرة من أجل البقاء. وفقاً لتقرير مشترك صادر عن الأمم المتحدة واليونيسف ومنظمة العمل الدولية، كان ما يقرب من 138 مليون طفل تتراوح أعمارهم بين 5 و17 عاماً يعملون في عام 2024.
هذه الأرقام، التي تُنشر كل أربع سنوات، تظهر أن عمالة الأطفال تؤثر على 7.8% من إجمالي الأطفال في هذه الفئة العمرية. على الرغم من أن هذا يمثل انخفاضاً كبيراً عن 246 مليون طفل كانوا يعملون في عام 2000، وأقل بـ 20 مليون طفل مقارنة بعام 2020، فإن وتيرة التقدم تثير قلقاً بالغاً.
قبل عشر سنوات، حددت دول العالم هدفاً طموحاً للقضاء على عمالة الأطفال بحلول عام 2025 ضمن أهداف التنمية المستدامة. ومع ذلك، كما يشير التقرير، فقد انتهى هذا الموعد الزمني، لكن مشكلة عمالة الأطفال لا تزال قائمة. اعترفت رئيسة اليونيسف، كاثرين راسل، بتحقيق "تقدم مهم"، لكنها شددت على أن "الكثير من الأطفال لا يزالون يكابدون في المناجم أو المصانع أو الحقول، وغالباً ما يقومون بمهام خطيرة من أجل البقاء".
وفقاً للتقرير، كان 54 مليون طفل من بين 138 مليون طفل عامل في عام 2024 يعملون في أنشطة شديدة الخطورة "تهدد صحتهم أو سلامتهم أو نموهم".
وأشار المدير العام لمنظمة العمل الدولية، جيلبرت هونغبو، إلى أنه على الرغم من بعض الأمل، "لا يجب أن نغفل عن حقيقة أن أمامنا طريقاً طويلاً لنقطعه لتحقيق هدفنا المتمثل في القضاء على عمالة الأطفال". وحذرت خبيرة اليونيسف، كلوديا كابا، من أنه بالوتيرة الحالية، قد يستغرق القضاء على عمالة الأطفال "مئات السنين".
ويؤكد الخبراء أن وسائل الحل معروفة. من بين التدابير الرئيسية توفير تعليم جيد ومجاني، وإلزامي حتى سن معينة، من أجل "إخراج الأطفال من الحقول والمصانع" وإعدادهم لحياة البلوغ. كما أن الحماية الاجتماعية الشاملة للأسر وتعزيز الأطر القانونية أمران بالغا الأهمية. ومع ذلك، أعربت رئيسة اليونيسف، كاثرين راسل، عن قلقها من أن "التخفيضات في التمويل العالمي تهدد بعكس التقدم الذي تحقق بشق الأنفس". ودعت إلى إعادة الالتزام بضمان وجود الأطفال في الفصول الدراسية والملاعب، وليس في العمل.
لا تزال الزراعة هي القطاع الأكثر استخداماً لعمالة الأطفال (61%)، تليها الخدمات (27%) والصناعة (13%)، بما في ذلك المناجم والمصانع. أفريقيا لا تزال المنطقة الأكثر تضرراً من المشكلة، حيث يعمل حوالي 87 مليون طفل. في المقابل، شهدت منطقة آسيا والمحيط الهادئ أكبر تقدم، حيث انخفض عدد الأطفال العاملين من 49 إلى 28 مليون طفل بين عامي 2000 و2024.
