دعا البابا ليون الرابع عشر، في ثاني أيام زيارته للبنان، الشباب المسيحي إلى "مسامحة العدو الضرورية"، حيث استقبل بحفاوة بالغة في هذا البلد متعدد الطوائف. وقد سادت أجواء من الحماس والفرح بين آلاف الشباب الذين توافدوا للقائه.

توالت العروض الراقصة والترانيم التي قدمها الشباب على المنصة المقامة خصيصًا في الساحة المجاورة لكنيسة بكركي المارونية، على بعد حوالي عشرين كيلومترًا شمال بيروت. أمام الكنيسة، انتظر 15 ألف شاب البابا ليون الرابع عشر يوم الاثنين الأول من ديسمبر. وفي الحشد الذي امتد لمئات الأمتار، ارتدى المؤمنون قبعات صفراء تكريمًا لألوان علم الكرسي الرسولي، بينما رفع العلم في كل مكان وهتفت الجموع ورقصت.

كان الحماس هنا، كما في بقية بيروت، مذهلاً. وقد مثل ذلك تغييرًا في الأجواء مقارنة بالبلد ذي الغالبية المسلمة الذي بدأ فيه البابا أولى رحلاته خارج إيطاليا (من 27 نوفمبر إلى 2 ديسمبر).

فجأة، انطلقت صرخات وهتافات للبابا، تليق بتلك المخصصة للنجوم في المهرجانات الموسيقية. على مرتفع، غنت نوال، البالغة من العمر 20 عامًا، من سهل البقاع بالقرب من الحدود السورية، مع صديقاتها. "نحن نحبك أيها البابا ليون، أحبك أيها البابا ليون"، صرخت بالعربية عندما رأته يقترب منها في عربة البابوية. على المنصة، بدا روبرت فرانسيس بريفوست، الذي نادرًا ما يظهر عواطفه، متأثرًا بتوالي الهدايا والعروض والترانيم التي نظمها الشباب المؤمنون.