في الجزء الذي تسيطر عليه القوات الإسرائيلية من قطاع غزة الفلسطيني، يتجمع بضع مئات من أعضاء الميليشيات المناهضة لحماس والعصابات. تعتبر هذه "المنطقة الصفراء" بمثابة مختبر لترتيبات ما بعد الحرب التي تخطط لها إسرائيل.

قبل عامين تقريبًا، في 7 ديسمبر 2023، منحت الحرب التي أشعلها هجوم حماس على إسرائيل حياة ثانية لحسام الأسطل. هذا الضابط السابق في السلطة الفلسطينية في غزة، الذي حكمت عليه الحركة الإسلامية بالإعدام، كان ينتظر تنفيذ حكمه في سجن أسدعا الواسع. اتهمت حماس الأسطل بقتل أحد مهندسيها بأمر من إسرائيل.

في شتاء عام 2023، فر حراس سجن أسدعا تحت القصف الإسرائيلي، ومعهم معظم السجناء. يؤكد حسام الأسطل أنه كسر باب زنزانته بعد ثلاثة أيام. يتحدث الأسطل عبر الهاتف من غزة، حيث تمنع إسرائيل دخول الصحافة الأجنبية، ويستمتع بفرصته الجديدة. في الخمسين من عمره، استعاد وزنه وروح الدعابة، وأصبح قائدًا ميدانيًا.