في كلمات قليلة
بدأت الحكومة البريطانية عملية تأميم شركات السكك الحديدية، حيث كانت شركة South Western Railway هي الأولى. تهدف هذه الخطوة إلى معالجة مشاكل عدم الكفاءة والتأخير والأسعار المرتفعة التي ظهرت بعد الخصخصة في التسعينيات. من المتوقع أن تعود جميع الشركات تحت سيطرة الدولة بحلول نهاية عام 2027.
بدأت الحكومة البريطانية، بقيادة حزب العمال، في تنفيذ وعدها بإعادة شركات السكك الحديدية إلى السيطرة العامة. كانت الخطوة الأولى في هذه العملية الكبيرة هي تأميم شركة South Western Railway، التي تعمل في جنوب غرب إنجلترا.
يمثل هذا القرار نهاية حقبة الخصخصة التي بدأت في منتصف التسعينيات تحت حكومة المحافظين برئاسة جون ميجور، استمرارًا لسياسات مارغريت تاتشر الليبرالية في الثمانينيات. وعدت الخصخصة في البداية بتحسين الخدمات وزيادة الاستثمارات وتقليل النفقات على الدولة، لكنها واجهت انتقادات شديدة بمرور الوقت بسبب زيادة الإلغاءات والتأخيرات والأسعار المرتفعة للتذاكر. كما أن حادث قطار مأساوي في عام 2000، والذي نجم عن شقوق صغيرة في القضبان وأدى إلى مقتل أربعة أشخاص، زاد من تدهور الثقة في المشغلين الخاصين.
رحب رئيس الوزراء كير ستارمر بانتقال South Western Railway إلى القطاع العام، مشيرًا إلى أن هذه مجرد البداية. ووفقًا لقوله، سيؤدي التأميم إلى "خدمات أفضل، ونظام تذاكر أبسط، وقطارات أكثر راحة". وصرحت وزيرة النقل هيدي ألكسندر، وهي تركب أول قطار بعد تغيير الملكية، أن بريطانيا "تترك خلفها 30 عامًا من عدم الكفاءة والقطارات المتأخرة".
وفقًا لخطط الحكومة، من المتوقع أن يتم إعادة تأميم جميع مشغلي السكك الحديدية البريطانية بحلول نهاية عام 2027. ستتم هذه العملية مع انتهاء عقودهم الحالية، وهو ما تعتقد الحكومة أنه سيجنب دفع تعويضات كبيرة. في المستقبل، سيتم دمج جميع الشركات المؤممة تحت إدارة هيئة حكومية واحدة تسمى Great British Railways.
أيد ممثلو نقابات عمال السكك الحديدية، الذين قاموا بإضرابات مكثفة في السنوات الأخيرة وسط أزمة تكاليف المعيشة، عودة السيطرة على القطاع إلى الدولة. يعتقدون أن الإدارة العامة ستضمن تشغيل خدمات السكك الحديدية "لمصلحة الركاب، وليس المساهمين". ومع ذلك، اعترفت وزيرة النقل أيضًا بأن حل "المشاكل الهيكلية التي تعيق الشبكة" سيستغرق وقتًا.
بعد South Western Railway، سيكون المشغل التالي الذي سينتقل إلى سيطرة الدولة هو c2c في 20 يوليو، ثم Greater Anglia في 12 أكتوبر.
