فرنسا: إغلاق مصنع كيماوي كبير وسط اتهامات بتلويث البيئة بمواد خطرة لا تتحلل (PFAS)

في بلدة فيلير-سان-بول بمنطقة أواز الفرنسية، يسود التوتر مع اقتراب موعد إغلاق مصنع شركة Chemours للكيماويات. هذا القرار سيترك عشرات العمال بدون وظائف. الموظفون يفضلون الصمت وعدم التحدث للصحافة حالياً لتجنب "عرقلة المفاوضات" المتعلقة بتسريحهم.

قبل أشهر قليلة، في يناير 2023، كانت Chemours تعلن عن خطط توسعة كبرى، باستثمارات تقارب 200 مليون يورو وخلق 80 وظيفة جديدة في مشروع يخص الهيدروجين الأخضر. تم الترحيب بهذا المشروع على أنه "إشارة مهمة للسياسة الصناعية الفرنسية" ووعد بدعم حكومي ومحلي. رأى فيه رئيس البلدية، جورج واين، أملاً في إنعاش البلدة بعد تراجع قطاع الكيماويات في الثمانينيات.

لكن الآمال سرعان ما تبددت. في فبراير 2023، كشف تحقيق صحفي واسع النطاق عن تلوث كبير في فيلير-سان-بول بمواد PFAS (المواد المشبعة بالفلور المتعدد واللكيل)، والمعروفة أيضاً باسم "الملوثات الأبدية" بسبب قدرتها على البقاء في البيئة والأجسام لفترات طويلة جداً. تم تحديد مصنع Chemours كأحد أكبر خمسة مصدرين لهذه المواد في فرنسا. ترتبط هذه المواد بمخاطر صحية، بما في ذلك زيادة خطر الإصابة بالسرطان.

أعربت السلطات المحلية عن غضبها، مؤكدة أن الشركة لم تقدم معلومات كافية عن المواد التي تنتجها وتطلقها خلال عرض خططها الاستثمارية. اتهم السيناتور ألكسندر أويزيل الشركة صراحة بإخفاء معلومات حول PFAS ومخاطرها.

مشكلة PFAS لدى Chemours لها تاريخ طويل يمتد إلى سابقتها، شركة DuPont. منذ نهاية التسعينيات، واجهت DuPont دعاوى قضائية في الولايات المتحدة بسبب تلويث المياه بمادة PFOA (نوع من PFAS) التي تم تصنيفها لاحقاً كمادة مسرطنة. المحامي روبرت بيلوت، الذي مثل المزارعين المتضررين، أكد أن DuPont كانت تعلم بخطورة المادة منذ السبعينيات. دفعت DuPont مئات الملايين من الدولارات كتعويضات، ثم قامت بفصل أنشطتها المتعلقة بـ PFAS في شركة جديدة أطلقت عليها اسم Chemours.

تغيير الاسم لم يوقف المشاكل القانونية. في هولندا، يخضع Chemours حالياً لتحقيق جنائي، ورفع أكثر من 2400 ساكن دعوى قضائية جماعية في عام 2023 بسبب التلوث حول مصنع الشركة في دوردريخت، مما أدى إلى حظر استهلاك المنتجات المحلية مثل البيض والحليب.

توصيات مماثلة صدرت في منطقة أواز بفرنسا. تنصح وكالة الصحة الإقليمية سكان فيلير-سان-بول والبلدات المجاورة صراحة بعدم استهلاك بيض الدجاج المنزلي، وعدم ري الحدائق بمياه الآبار، وتجنب تناول الأسماك المصطادة من نهر أواز.

مدير مصنع Chemours في فيلير-سان-بول، مارك شيفسون، ينفي تلويث النهر بشكل مباشر، مشيراً إلى أن جميع مياه الصرف تمر عبر محطة معالجة. ويدعي أن المصنع بدأ العمل بجد لخفض انبعاثات PFAS في عام 2022 فقط، وحقق نتائج ملحوظة. ومع ذلك، يظل السؤال: ماذا حدث على مدار عشرين عاماً قبل ذلك؟ (Chemours موجودة منذ عام 2002، وقبلها DuPont). تقول الشركة إنها لم تجرِ عمليات مراقبة منهجية أو قياسات دقيقة لانبعاثات PFAS قبل عام 2022.

ومع ذلك، تشير بيانات الباحثين إلى وجود كميات كبيرة من PFAS (خاصة 6:2-FTS، الذي تستخدمه Chemours) في حوض نهر أواز منذ عام 2015.

رئيس تكتل كوميونات كريل-جنوب أواز، جان-كلود فيلمان، لا يفكر إلا في شيء واحد الآن: التخلص من Chemours. ترغب السلطات المحلية في الوصول إلى الموقع المغلق لتقييم مدى التلوث وتحديد كيفية تطهير هذه المنطقة التي يصفونها بأنها "قنبلة موقوتة".

لماذا قررت الشركة المغادرة والتخلي عن استثمارات بملايين اليورو؟ تربط إدارة Chemours ذلك بتغيرات السوق ودخول لوائح أوروبية تحظر استخدام PFAS في رغوة إطفاء الحرائق، مما أدى، وفقاً لقولهم، إلى فقدان المصنع لعملائه. لكن النائب البيئي نيكولا تييري يرى في ذلك "استراتيجية مفترسة": الشركات تأتي وتستقر وتنتج وتلوث، وعندما تشعر أن الرياح تتغير وقد تُجبر على المساهمة في التطهير (تم إقرار ضريبة خاصة بالملوثات في فرنسا)، فإنها ببساطة تغادر.

إلى جانب المشاكل البيئية، هناك قلق كبير بشأن صحة الموظفين السابقين والحاليين. تم العثور على آثار من مادة PFOA (المحظورة في أوروبا) و 6:2-FTS في دمائهم. العمال يخشون من العواقب الصحية على المدى الطويل. تعتبر إدارة Chemours أن الارتباط بين المواد المكتشفة والعمل في المصنع لم يثبت، وترفض تنظيم مراقبة طبية طويلة الأجل، مقترحة على الموظفين إجراء الفحوصات بشكل فردي وعلى نفقتهم الخاصة، مع تزويدهم فقط بمعلومات عن المواد التي استخدمت في المصنع.