شهدت هونغ كونغ واحدة من أسوأ الكوارث التي شهدتها المدينة منذ عقود، حيث ارتفعت حصيلة ضحايا الحريق المدمر الذي اجتاح مجمعاً سكنياً شاهقاً في منطقة تاي بو يوم الأربعاء إلى 128 قتيلاً. كما أُصيب 79 شخصًا، ولا يزال حوالي 200 في عداد المفقودين، بمن فيهم الضحايا الذين لم يتم التعرف على هوياتهم بعد. وقد أعلن كريس تانغ، رئيس أمن المدينة، هذا الرقم يوم الجمعة الموافق 28 نوفمبر.

أنهت فرق الإطفاء عمليات مكافحة الحريق، وأفاد متحدث باسم الحكومة، نقلاً عن خدمات الإطفاء، أن النيران "تم إخمادها إلى حد كبير" بحلول الساعة 10:18 صباحًا بالتوقيت المحلي (3:18 صباحًا بتوقيت فرنسا). وأكدت الفرق أنها تمكنت من الاتصال ببعض المفقودين. كما أُصيب ما لا يقل عن 76 شخصًا، من بينهم أحد عشر رجل إطفاء.

في الساعات الأولى من صباح الجمعة، لاحظ صحفيون أن الحريق كان قد خف بشكل كبير، لكن شرارات الدخان الكثيف كانت لا تزال تتصاعد من أجزاء من ناطحات السحاب. استمر رجال الإطفاء في رش المياه على المباني لتبريد هيكلها الحامل ومنع أي اشتعال جديد. بعد ظهر يوم الخميس، أعلنت فرق الإنقاذ أن الحريق تم إخماده في أربعة من ثمانية مبانٍ سكنية، وتمت السيطرة عليه في ثلاثة مبانٍ أخرى. نجا مبنى واحد فقط من المباني الثمانية من النيران.

أكد سكان مجمع وانغ فوك كورت، الواقع في منطقة تاي بو شمال هونغ كونغ، أنهم لم يسمعوا أي إشارات إنذار، واضطروا إلى طرق أبواب جيرانهم لتحذيرهم. قال رجل يُدعى سوين: "لقد انتشر الحريق بسرعة كبيرة... كان علينا أن نطرق الأبواب ونخبرهم بالفرار - هكذا كان الوضع". وفي مركز مجتمعي قريب، عرض ضباط الشرطة صور الجثث على الأشخاص الذين يبحثون عن أقاربهم، بهدف التعرف عليهم. منذ فجر الخميس، تشكلت سلسلة تضامن تلقائية تضم مئات الأشخاص حول الموقع الذي يضم ما يقرب من 2000 وحدة سكنية، والذي افتتح في عام 1983.

بدأت التحقيقات لتحديد أسباب هذا الحريق، الذي يُعد الأسوأ في الأراضي الصينية منذ ما يقرب من ثمانين عامًا. وتركز التحقيقات بشكل خاص على الدور المحتمل للسقالات المصنوعة من الخيزران والشبكات الاصطناعية التي كانت تحيط بالمباني، والتي يُعتقد أنها ساعدت في انتشار الحريق. صرح إريك تشان، نائب رئيس حكومة هونغ كونغ، في مؤتمر صحفي أنه "من الضروري تسريع الانتقال الكامل إلى السقالات المعدنية".

أعلنت اللجنة المستقلة لمكافحة الفساد في هونغ كونغ عن تشكيل مجموعة عمل لإطلاق تحقيق شامل في أي حالات فساد محتملة في مشروع التجديد الكبير لمجمع وانغ فوك كورت في تاي بو، "نظرًا للتأثير الهائل على الرأي العام".

أعلنت الشرطة عن اعتقال ثلاثة رجال، للاشتباه في "إهمال جسيم"، بعد اكتشاف مواد قابلة للاشتعال تم التخلي عنها أثناء أعمال البناء، مما سمح للنار "بالانتشار بسرعة". كما أعلن جون لي، الرئيس التنفيذي للمدينة، عن تفتيش جميع مواقع التجديد الكبرى في هونغ كونغ، التي يبلغ عدد سكانها 7.5 مليون نسمة وتتميز بكثافة سكانية تزيد عن 7100 نسمة لكل كيلومتر مربع في المتوسط، وتصل إلى ثلاثة أضعاف هذا العدد في المناطق الأكثر تحضرًا. وبسبب ضيق المساحة في الإقليم، تم بناء عدد كبير من الأبراج التي يمكن أن تتجاوز 50 طابقًا.

قدم الرئيس الصيني شي جين بينغ تعازيه للضحايا، وكذلك البابا ليون الرابع عشر، الذي أعرب عن "تضامنه الروحي مع جميع المتألمين"، "خاصة المصابين والأسر الثكلى".