أكد الجنرال فابيان ماندون، رئيس أركان القوات المسلحة الفرنسية، على ضرورة "القبول بفقدان الأبناء" في حال نشوب حرب مع روسيا، مشدداً على أهمية "التنبيه والاستعداد". وقد أثارت هذه التصريحات جدلاً واسعاً بين الأوساط السياسية. ومع ذلك، أعرب الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون، من قمة مجموعة العشرين في جوهانسبرغ، عن "ثقته" الكاملة بالجنرال ماندون، مشيراً إلى أن تصريحاته قد "أُخرجت من سياقها لإثارة الخوف".

كما دافعت وزيرة الجيوش، كاثرين فوترين، عن ماندون، موضحة أن تعليقاته تندرج ضمن اللغة العسكرية. وكان الجنرال ماندون قد أطلق تحذيرات سابقة خلال جلسات استماع برلمانية في أكتوبر ونوفمبر، محذراً من أن روسيا قد تكون مستعدة لشن هجوم على حلف شمال الأطلسي "في غضون ثلاث أو أربع سنوات".

وانتقد سياسيون بارزون، مثل جان لوك ميلانشون من حزب "فرنسا الأبية" وفابيان روسيل من الحزب الشيوعي الفرنسي، تصريحات الجنرال، واصفين إياها بـ"خطاب الحرب". كما اعترض ممثلون عن "التجمع الوطني" على تجاوز ماندون صلاحياته.