أعلنت العديد من شركات الطيران الدولية الكبرى، بما في ذلك إيبيريا الإسبانية وتاب البرتغالية وأفيانكا الكولومبية، إلغاء رحلاتها إلى فنزويلا. يأتي هذا القرار في ظل تصاعد كبير في النشاط العسكري للولايات المتحدة في منطقة البحر الكاريبي.

نشرت السلطات الأمريكية مجموعة حاملة طائرات هجومية في المنطقة بقيادة حاملة الطائرات "يو إس إس جيرالد فورد" – الأكبر في العالم. تضم المجموعة العديد من السفن الحربية والطائرات المقاتلة، والتي يُزعم أنها تشارك في عمليات مكافحة المخدرات. وقد أدان الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو بشدة هذه الإجراءات، واصفًا إياها بـ"التهديد" الذي يهدف إلى الإطاحة به.

كانت إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية (FAA) قد دعت في وقت سابق شركات الطيران العاملة في المجال الجوي الفنزويلي إلى توخي "أقصى درجات الحذر" بسبب "تدهور الوضع الأمني وتكثيف النشاط العسكري في فنزويلا ومحيطها". وحذرت إدارة الطيران الفيدرالية من أن التهديدات المحتملة قد تشكل خطرًا على الطائرات على جميع الارتفاعات.

ومع ذلك، تستمر بعض شركات الطيران مثل كوبا البنمية، وإير أوروبا، والخطوط الجوية التركية، بالإضافة إلى الشركات الفنزويلية ليزر وبلس ألترا، في تسيير رحلاتها. وقد أوصت جمعية شركات الطيران الفنزويلية (ألاف) المسافرين الذين لديهم تذاكر لرحلات مجدولة في الأيام أو الأسابيع القادمة بمتابعة إشعارات شركات الطيران الخاصة بهم عن كثب. وتظهر الرحلات الملغاة لـ "تاب" و"أفيانكا" بالفعل على موقع مطار مايكويتيا الدولي في كاراكاس.

يتصاعد التوتر حول الحركة الجوية إلى فنزويلا أيضًا بسبب خطط الولايات المتحدة لإعلان كارتل مخدرات، يُزعم أن نيكولاس مادورو يقوده، كمنظمة إرهابية. ومنذ سبتمبر، هاجمت القوات الأمريكية أكثر من 20 سفينة يشتبه في تورطها في تهريب المخدرات في البحر الكاريبي وشرق المحيط الهادئ، مما أسفر عن مقتل 83 شخصًا.