صندوق أمريكي يستحوذ على صحيفة "ذا تلغراف" البريطانية المرموقة مقابل 500 مليون جنيه إسترليني

تستعد صحيفة "ذا تلغراف" (The Telegraph) البريطانية المحافظة المرموقة، التي تبحث عن مالك جديد منذ عام 2023، للانتقال إلى ملكية أمريكية مقابل 500 مليون جنيه إسترليني.

أعلن صندوق الاستثمار الأمريكي RedBird Capital يوم الجمعة عن إبرام "اتفاق مبدئي" للاستحواذ على الصحيفة البريطانية المؤثرة مقابل حوالي 500 مليون جنيه إسترليني (نحو 595 مليون يورو). اعتبرت RedBird Capital Partners في بيان لها أن هذا الاتفاق هو "أكبر استثمار" يقوم به الصندوق في الصحافة المكتوبة البريطانية منذ عقد من الزمان، وأنه يفتح "عصراً جديداً من النمو" لصحيفة "ذا تلغراف" التي يبلغ عمرها 170 عاماً.

الصحيفة، التي كانت مملوكة منذ عام 2004 لعائلة باركلي الثرية، كانت قد عرضت للبيع بشكل إجباري في نهاية عام 2023 من قبل بنك Lloyds لتسوية ديون كبيرة.

في البداية، توصلت شركة مشتركة بين RedBird وصندوق استثمار إعلامي من أبو ظبي (IMI)، تحت اسم Redbird IMI، إلى اتفاق مع عائلة باركلي وسددت ديونها مقابل خيار السيطرة على الشركة. لكن احتمال سيطرة صندوق إماراتي على واحدة من أكثر الصحف تأثيراً في المملكة المتحدة أثار قلق الحكومة البريطانية، التي أعلنت عن نيتها سن تشريعات لمنع سيطرة دول أجنبية على الصحف البريطانية. في نهاية المطاف، انسحبت Redbird IMI.

الآن، يقدم الصندوق الأمريكي وحده عرضاً ليصبح "المساهم الأكبر"، لكنه يوضح أنه في مناقشات مع "مستثمرين بريطانيين أقلية" تم اختيارهم بعناية، وهم "متخصصون في الصحافة المكتوبة وملتزمون بشدة بالدفاع عن القيم التحريرية لصحيفة ذا تلغراف".

الصندوق، الذي استثمر سابقاً في أندية كرة القدم الأوروبية مثل ميلان وليفربول، يقول إنه يرغب في التركيز على العمليات الرقمية لصحيفة ذا تلغراف، والاشتراكات، و"أفضل المواهب الصحفية"، وتطوير الصحيفة دولياً، لا سيما في الولايات المتحدة.

وفقاً لصحيفة ذا تلغراف نفسها، فإن صندوق الاستثمار الإماراتي IMI، الشريك الأولي لـRedBird، سيحتفظ على الأرجح بحصة أقلية، قد تصل إلى 15%، وهو الحد الذي أشارت إليه الحكومة مؤخراً كحد محتمل لاستثمارات الدول الأجنبية. من جهة أخرى، كان مالك موقع الأخبار الأمريكي The New York Sun، دوفيد إيفون، الذي كان يعتبر لفترة المرشح المفضل للاستحواذ على ذا تلغراف، قد دخل في "مفاوضات حصرية" للشراء في أكتوبر الماضي، لكنه واجه صعوبات لاحقاً في جمع 550 مليون جنيه إسترليني التي وعد بها. وبحسب صحيفة ذا تلغراف، لم يتخل دوفيد إيفون عن خططه، وبينما يبدو عرض RedBird "الأكثر حظاً" حالياً، فإن "عقبات لا تزال قائمة لإتمام الصفقة".