تشكل موجات الحر الشديدة تحدياً كبيراً لصحة الإنسان، خاصة في المناطق الحضرية. يمكن أن تؤدي درجات الحرارة المرتفعة إلى حالات خطيرة تتراوح بين الجفاف والإنهاك الحراري وصولاً إلى ضربة الشمس التي تهدد الحياة. من الضروري التعرف على العلامات المبكرة التي تشير إلى أن الجسم بدأ يعاني من الإجهاد الحراري، حتى لو بدت هذه العلامات بسيطة في البداية. فيما يلي سبع إشارات رئيسية يجب أن تثير قلقك:

1. التعرق المفاجئ عند شرب الماء: إذا شعرت بنوبة من التعرق أو الحرارة بمجرد شرب كوب من الماء، فمن المحتمل أنك تعاني من الجفاف. يقوم الجسم بالتعرق لطرد الحرارة الزائدة، وللحفاظ على هذه الآلية، يجب شرب الماء بانتظام حتى لو لم تشعر بالعطش الشديد. يجب تجنب المشروبات التي تحتوي على الكافيين (مثل القهوة والشاي وبعض المشروبات الغازية) والكحول، لأنها مدرة للبول وتزيد من خطر الجفاف.
2. عدم التبول لمدة 5 ساعات أو لون البول الداكن: هذه علامة واضحة على نقص السوائل في الجسم. في هذه الحالة، الإجراء الوحيد الواجب اتخاذه هو زيادة شرب الماء فوراً. الأطفال الصغار هم الأكثر عرضة للخطر لأن أجسامهم تفقد الكثير من السوائل للحفاظ على درجة حرارة مناسبة.
3. تشنجات العضلات: تنتج التشنجات الحرارية عن فقدان الصوديوم والكلوريد من خلال التعرق الغزير. تحدث عادةً بعد مجهود بدني شاق في بيئة حارة أو أثناء المنافسات الرياضية. عند حدوثها، يجب التوقف عن أي نشاط بدني لعدة ساعات، والراحة في مكان بارد، وشرب كميات كافية من السوائل. إذا تجاوزت احتياجاتك من السوائل لترين يومياً، فاحرص على تعويض الأملاح المعدنية عن طريق الأطعمة أو المشروبات الغنية بالمعادن (مثل العصائر الطبيعية أو الحساء).
4. الإرهاق والتعب غير المعتاد: الشعور بالعجز عن الحركة أو التعب الشديد قد يكون مؤشراً على متلازمة الإنهاك الحراري. يحدث هذا عندما يبذل الجسم طاقة هائلة لمحاولة الحفاظ على درجة حرارة طبيعية. قد يترافق ذلك مع شحوب الجلد، وضعف النبض، والإغماء، والضعف العام. طالما أن درجة حرارة الجسم لم تتجاوز 40 درجة مئوية ولا توجد اضطرابات عصبية (هذيان أو هلوسة)، فإن الحل يكمن في الاستلقاء في مكان بارد وشرب السوائل.
5. الصداع والغثيان: إذا تعرضت لأشعة الشمس لفترة طويلة وبدأت تعاني من صداع عنيف ورغبة ملحة في التقيؤ، فمن المحتمل أنك مصاب بضربة شمس خفيفة (Insolation). العلاج الفوري هو الانتقال إلى مكان بارد وجيد التهوية، ورش الجسم بالماء، وأخذ قسط من الراحة. إذا لم يتم التعامل معها، يمكن أن تتطور الحالة إلى ضربة حرارية كاملة، وهي حالة طبية طارئة.
6. العطش الشديد والجفاف الحاد: إذا ترافق العطش الشديد مع جفاف الجلد والأغشية المخاطية، وفقدان مفاجئ للوزن، وإرهاق شديد، ونعاس، فهذا يشير إلى جفاف حاد وخطير. في هذه الحالة، يجب الاتصال بالإسعاف فوراً، وخلال انتظار المساعدة، يجب وضع الشخص في غرفة باردة ومواصلة إعطائه السوائل.
7. فقدان التوازن وتغيرات في الوعي: إذا تجاوزت درجة حرارة الجسم 40 درجة مئوية، وأصبح الجلد جافاً وساخناً، مع صداع عنيف وقيء، وفقدان في التوازن أو كلام غير مترابط، فهذه علامات واضحة لـ ضربة حرارية (Heat Stroke). هذه الحالة هي حالة طبية طارئة تهدد الحياة وتحدث غالباً في بداية موجة الحر قبل أن يتكيف الجسم. يجب الاتصال بالإسعاف على الفور، والبدء في تبريد الشخص بسرعة عن طريق رش الجسم بالماء البارد أو وضع أكياس ثلج على الفخذين والإبطين، وتوفير التهوية، ونقل الضحية إلى الظل أو مكان بارد بعد إزالة ملابسه الزائدة.

إجراءات الوقاية الأساسية:

• اشرب الماء بانتظام وتجنب المشروبات السكرية والكافيين.
• تجنب الكحول تماماً.
• تناول وجبات كافية.
• رطب جسمك عدة مرات في اليوم مع استخدام تهوية خفيفة (مروحة أو رذاذ ماء).
• تجنب الخروج في أشد الأوقات حرارة (منتصف النهار).
• تجنب المجهود البدني الشاق.