في كلمات قليلة
تتناول هذه المقالة الانتشار الواسع للمنتجات الغنية بالبروتين في الأسواق وتشكك في قيمتها الغذائية الحقيقية، مؤكدة أن الكثير منها لا يتجاوز كونه استراتيجية تسويقية.
شهدت أرفف المتاجر الكبرى في السنوات الأخيرة طوفاناً من المنتجات التي تتباهى بتركيبتها المعززة بالبروتين. من الزبادي والكريمات إلى الآيس كريم وحتى بعض أنواع النقانق، يتم تسويق هذه الأطعمة على أنها أساسية لنمط حياة صحي ولتعزيز بناء العضلات. لكن السؤال الذي يطرح نفسه: هل تستحق هذه المنتجات الثقة والجودة التي تُنسب إليها؟
ما هو البروتين وما أهميته؟
يُعد البروتين أحد المكونات الأساسية الثلاثة للمغذيات الكبرى، إلى جانب الكربوهيدرات والدهون. يتكون البروتين من سلاسل من الأحماض الأمينية، تسعة منها لا يستطيع الجسم البشري تصنيعها بكميات كافية، مما يستلزم الحصول عليها من خلال النظام الغذائي. للبروتينات أدوار متعددة وحيوية في الجسم، فهي تدخل في بناء الأنسجة، وتعمل كإنزيمات وهرمونات، وتشارك في تقلص العضلات، وتلعب دوراً محورياً في الدفاع عن الجسم ضد مسببات الأمراض.
هل يعاني معظم الناس من نقص؟
في حين أن نقص البروتين يمكن أن يكون خطيراً، خاصة لدى المرضى (مثل مرضى السرطان) أو كبار السن الذين يعانون من سوء التغذية، يؤكد خبراء التغذية أن الغالبية العظمى من السكان البالغين لا يعانون من هذا النقص. تتراوح التوصيات الغذائية للبالغين الأصحاء عادة بين 0.8 و 1 جرام من البروتين لكل كيلوغرام من وزن الجسم يومياً. ويشير الخبراء إلى أن معظم الناس يتجاوزون بالفعل هذه التوصيات من خلال نظامهم الغذائي المعتاد.
من المهم الإشارة إلى أن الاستهلاك المفرط للبروتين، خاصة من المصادر الحيوانية، يمكن أن يشكل مخاطر صحية، بما في ذلك الإجهاد الكلوي، وزيادة خطر الإصابة بهشاشة العظام، وسرطان القولون.
الاستثمار في التسويق لا الصحة
بالنسبة للشركات المصنعة، فإن المنتجات عالية البروتين هي بلا شك استثمار مربح. فقد ارتفعت إيرادات هذا القطاع بشكل كبير خلال السنوات القليلة الماضية. ومع ذلك، بالنسبة لصحتنا، فإن الفائدة أقل وضوحاً.
غالباً ما تكون المنتجات التي تُباع على أنها "عالية البروتين" غنية بالتسويق أكثر من البروتين الفعلي. في بعض الحالات، يلجأ المصنعون إلى تقليل نسبة الدهون في المنتج، مما يؤدي ميكانيكياً إلى زيادة نسبة البروتين عند النظر إلى القيمة الغذائية لكل 100 جرام. هذا التلاعب في التركيبة قد يجعل الفارق في محتوى البروتين بين النسخة العادية والنسخة "المعززة" محدوداً جداً، رغم اختلاف التغليف والسعر.
علاوة على ذلك، قد تحتوي بعض هذه المنتجات على مستويات أعلى من السكر أو المحليات الصناعية أو الإضافات مقارنة بنظيراتها غير المعززة بالبروتين. على سبيل المثال، قد يكون أحد أنواع النقانق "المعززة بالبروتين" أغنى بالبروتين وأقل دهوناً، ولكنه في الوقت نفسه يحتوي على كمية أكبر بكثير من السكريات.
بدائل أرخص ومتوفرة
يمكن الحصول على كميات كافية من البروتين من خلال نظام غذائي متوازن دون الحاجة إلى المنتجات باهظة الثمن. يتوفر البروتين بشكل طبيعي في الحليب، وبياض البيض، والأسماك، واللحوم، بالإضافة إلى المصادر النباتية مثل البقوليات والحبوب والمكسرات.
ومن الأمثلة الصارخة على الترويج المبالغ فيه هو "السكير" (Skyr)، وهو منتج ألبان آيسلندي يُباع بسعر مرتفع. يحتوي السكير على حوالي 10 جرامات من البروتين لكل 100 جرام، وهي نفس الكمية الموجودة في أنواع زبادي عادية أو جبن طري أقل تكلفة بكثير.
ملاحظة هامة: المكملات الطبية
يجب التمييز بين المنتجات التجارية في المتاجر والمكملات الغذائية الفموية (CNO) التي يصفها الأطباء. هذه المكملات، التي تُباع في الصيدليات، مخصصة للأشخاص الذين يعانون من سوء التغذية الشديد بسبب المرض أو الجراحة أو التقدم في السن. لا يمكن استبدالها بمساحيق البروتين المخصصة للرياضيين أو المنتجات المتوفرة في المتاجر، نظراً لاختلاف تركيبتها التي تكون عادةً غنية بالسعرات الحرارية والدهون والكربوهيدرات اللازمة للحالات الطبية.