شهدت مدينة سانت كوينتين الفرنسية مؤخراً مأساة صحية، حيث توفي طفل وأصيب 18 آخرون بعدوى غذائية خطيرة، يُرجح أنها ناجمة عن تناول لحوم ملوثة. وقد أظهرت التحقيقات أن الأطفال كانوا ضحايا بكتيريا الإشريكية القولونية (E. coli). ورغم أن مصدر التلوث الدقيق لا يزال قيد التحقيق، فقد تم إغلاق بعض المتاجر وأخذ عينات من أقسام الجزارة في المتاجر الكبرى.

هذه الحادثة تثير تساؤلات حول كيفية حماية الأفراد وعائلاتهم من هذا الخطر في المنزل. إن المرض الذي أصاب الأطفال هو متلازمة انحلال الدم اليوريمية (SHU)، والتي تنتج عن الإصابة بسلالات معينة من بكتيريا الإشريكية القولونية. وتتواجد هذه البكتيريا بشكل طبيعي في الجهاز الهضمي للإنسان والحيوان، لكن بعض السلالات تكتسب جينات ضراوة تسمح لها بإطلاق سموم الشيغا (Shiga-toxins) التي تسبب تلفاً في الأوعية الدموية في الأمعاء والكلى والدماغ.

الأطفال هم الأكثر عرضة للخطر

يُعد الأطفال دون سن الخامسة وكبار السن هم الفئة الأكثر عرضة للإصابة بهذه البكتيريا. ووفقاً للخبراء، فإن التعرض لعدد قليل جداً من خلايا هذه البكتيريا قد يكون كافياً لإثارة العدوى. في فرنسا، يتم الإبلاغ عن حوالي 140 حالة من متلازمة انحلال الدم اليوريمية لدى الأطفال سنوياً. وفي 5 إلى 8% من الحالات، تتطور العدوى إلى متلازمة SHU، وتتطلب دائماً دخول المستشفى. للأسف، قد تستمر المضاعفات العصبية أو الكلوية مدى الحياة لدى حوالي 30% من المرضى، وتحدث الوفاة في 1% من الحالات.

مصادر التلوث الرئيسية

المصدر الرئيسي للتلوث هو استهلاك الأطعمة أو المياه الملوثة. تشمل الأطعمة الأكثر شيوعاً التي تسبب العدوى الأجبان المصنوعة من الحليب الخام، واللحوم المفرومة البقرية غير المطبوخة جيداً، وكذلك الخضروات النيئة (مثل الخس والبذور المنبتة) التي قد تكون ملوثة نتيجة استخدام مياه ري غير معالجة أو أسمدة حيوانية. يمكن أن تنتقل البكتيريا من براز الماشية إلى المنتجات الحيوانية أثناء الذبح أو الحلب، خاصة في حال عدم تطبيق إجراءات النظافة الصارمة.

سبع نصائح حاسمة لتجنب التسمم ببكتيريا E. coli

لتقليل خطر الإصابة بهذه البكتيريا القاتلة المحتملة، يجب على كل شخص توخي الحذر الشديد في مطبخه. إليك أهم النصائح التي يقدمها خبراء سلامة الغذاء:

• الطهي الكامل للحوم: يجب طهي اللحوم، وخاصة اللحم البقري المفروم، جيداً حتى "القلب" (درجة حرارة داخلية آمنة)، ويجب تطبيق هذه القاعدة بصرامة عند تقديم الطعام للأطفال، خاصة من هم دون سن الخامسة.
• تجنب الأجبان المصنوعة من الحليب الخام للأطفال: لا تُعطِ الأطفال الصغار الأجبان المصنوعة من الحليب الخام (باستثناء الأجبان المطبوخة والمضغوطة مثل الإيمنتال). الأجبان الطرية والأجبان ذات القشرة المزهرة هي الأكثر عرضة للخطر.
• غسل وتقشير المنتجات: اغسل الفواكه والخضروات والأعشاب العطرية بعناية، وقم بتقشيرها إن أمكن، خاصة إذا كانت ستُستهلك نيئة.
• نظافة اليدين: اغسل يديك جيداً قبل وبعد إعداد الوجبات.
• تعقيم أدوات المطبخ: اغسل أدوات المطبخ (السكاكين، ألواح التقطيع) التي لامست اللحوم النيئة قبل استخدامها لأي غرض آخر. وإذا كنت ستضع الطعام المطبوخ في طبق كان يحتوي على اللحم النيء، يجب غسل الطبق بين الاستخدامين.
• تجنب ملامسة حيوانات المزرعة: امنع الأطفال الصغار جداً (أقل من 5 سنوات) من ملامسة حيوانات المزرعة، وخاصة الأبقار والأغنام، وكذلك بيئتها.
• تجنب المياه غير المعالجة: لا تُعطِ الأطفال مياه شرب غير معالجة (مثل مياه الآبار أو الينابيع الجبلية).