لطالما كانت الرياح مصدر إلهام وخوف للبشرية على حد سواء. إنها القوة التي تمنح الحياة وتطهر السماء، ولكنها في لحظة قد تتحول إلى كابوس يكتسح كل شيء في طريقه. يكشف عالم المناخ الفرنسي فيليب دروبينسكي، مدير الأبحاث في المركز الوطني للبحث العلمي (CNRS)، بعضاً من أسرار هذه الآلية الغامضة.

لماذا يسحرنا "الريح الخفي"؟

يوضح دروبينسكي أن ما يجعل الرياح ساحرة هو كونها غير مرئية وغير قابلة للإمساك. لا يمكننا رؤيتها أو الإمساك بها، وهذا يمنحها جانباً من الغموض. قد تكون مجرد نسيم منعش يمر فوق رؤوسنا، لكن هذا السحر يحمل وجهاً مزدوجاً: الحلم والخوف الشديد. فالإعصار، تلك الآلة الطبيعية التي تمتد لآلاف الكيلومترات والقادرة على اقتلاع الأسقف وتدمير كل ما في مسارها، يمتلك جاذبية مرعبة.

التعريف العلمي لحركة الهواء

الآلية الفيزيائية التي تخلق الرياح عالمية: إنها حركة تيار هوائي ناتجة عن اختلاف في الضغط. ينتقل الهواء دائماً من منطقة الضغط المرتفع (حيث يوجد فائض) لملء منطقة الضغط المنخفض. كلما زاد الفرق في الضغط بين منطقتين، زادت سرعة الرياح. لذا، من الناحية الفيزيائية، لا يوجد سوى تعريف واحد للرياح.

لكن الشعوب عبر التاريخ أطلقت أسماء مختلفة على الرياح المحلية التي تهب فوق أراضيها، مثل "الميسترال" و"الترامونتانا" و"السيّروكو". هذه التسميات سمحت بتحديد مواقعها ورسم خرائطها، ومن هنا جاءت فكرة "الرياح" بصيغة الجمع، حيث يحمل كل اسم خيالاً جماعياً خاصاً به.

دوران الرياح وتحديات القياس

يتحدد دوران تيارات الهواء على مستوى الكوكب بعاملين رئيسيين: شكل الأرض الكروي الذي يجعل خط الاستواء يمتص حرارة أكبر من القطبين، والرياح هي الآلية التي تعيد توزيع هذا الفائض من الطاقة. أما العامل الثاني فهو دوران الأرض، الذي يحرف مسار الرياح (تأثير كوريوليس)، وهو ما يفسر، على سبيل المثال، وجود الرياح الغربية في خطوط العرض لدينا.

على الرغم من التطور العلمي، لا تزال هناك أسرار للرياح لم تُكتشف بعد. على سبيل المثال، يصعب قياس الرياح العمودية، وهي المسؤولة عن الاضطرابات التي نشعر بها في الطائرات (الجيوب الهوائية) والتي تحدد مدى عنف العواصف الرعدية. كما أن قياس الرياح فوق المحيطات، التي تغطي 70% من سطح الأرض، يمثل تحدياً كبيراً، على الرغم من دورها الحيوي في تكوين الأعاصير وتبادل الطاقة بين المحيط والغلاف الجوي.

ثورة الأقمار الصناعية ومهمة "إيولوس"

في هذا السياق، مثلت الأقمار الصناعية ثورة حقيقية. لقد أتاحت قياس الرياح في الأماكن التي كان من الصعب نشر أدوات المراقبة فيها، مثل الارتفاعات العالية وفوق المحيطات. وقد قامت مهمة "إيولوس" (Aeolus)، التي أطلقتها وكالة الفضاء الأوروبية، باستخدام الليزر لأول مرة لفحص الغلاف الجوي حتى ارتفاع 30 كيلومتراً. هذه البيانات ضرورية لتحسين التنبؤات الجوية وفهم دور الرياح في نظام مناخي مضطرب بسبب التغير المناخي.

مستقبل المناخ: أعاصير أشد قوة

يتوقع دروبينسكي أن الأعاصير المدارية لن تزداد عدداً، بل ستصبح أكثر حدة وقوة. يعتمد الإعصار على الفرق في درجات الحرارة بين سطح المحيط والطبقات العليا من الغلاف الجوي. وبما أن التغير المناخي يميل إلى تبريد الطبقات العليا وتسخين الطبقات السفلى، فإن الصدام بين كتلتي الهواء سيصبح أقوى وأكثر عنفاً.

في المقابل، في خطوط العرض المتوسطة، قد تضعف الرياح وتنخفض حدة العواصف، لأن القطبين يسخنان بوتيرة أسرع من خط الاستواء، مما يقلل من الفارق الحراري بين المنطقتين. ومن المنتظر إطلاق مهمة "إيولوس-2" قريباً لمواصلة كشف المزيد من أسرار هذه القوة الطبيعية.