في كلمات قليلة
أعاد متحف العالم في لايدن بهولندا 113 من برونزيات بنين الثمينة إلى نيجيريا، وهي قطع أثرية نُهبت خلال الحقبة الاستعمارية. هذه الخطوة تمثل جزءاً من الجهود الدولية المتزايدة لاستعادة الآثار المنهوبة إلى أوطانها الأصلية.
في خطوة مهمة نحو استعادة التراث الثقافي المنهوب، أعلن متحف العالم (Wereldmuseum) في لايدن بهولندا عن إعادته 113 قطعة أثرية ثمينة تعرف باسم 'برونزيات بنين' إلى نيجيريا. وقد تم سحب هذه القطع من المعرض في المتحف يوم 20 مايو ومن المقرر شحنها إلى لاغوس في منتصف يونيو.
إضافة إلى المجموعة التي أعادها متحف لايدن، سيتم أيضاً إعادة ست قطع أخرى من برونزيات بنين من متحف في روتردام. تجدر الإشارة إلى أن هذه الأعمال الفنية قد نُهبت خلال الحملة العقابية التي شنتها الإمبراطورية البريطانية على مملكة بنين عام 1897، والتي تقع الآن في جنوب نيجيريا.
عملية إعادة الآثار تمت بحذر شديد، حيث قام موظفو المتحف بارتداء قفازات وتغليف كل قطعة بعشرات الطبقات من الورق الواقي قبل شحنها. هذه الكنوز الثقافية التي لا تقدر بثمن، والتي تُعد مثالاً على 'الفن المنهوب' (looted art)، وصلت إلى المجموعات الأوروبية قبل أكثر من 120 عامًا، وهي الآن في طريقها للعودة إلى مالكها الشرعي.
جاء قرار الإعادة وسط تزايد الضغوط على الحكومات والمؤسسات الغربية لإعادة الممتلكات التي حصلت عليها خلال الحقبة الاستعمارية. صرحت مديرة متحف العالم، ماريكي فان بوميل، بأن هذه القطع 'ليس لها مكان هنا. لقد أُخذت بعنف ويجب أن تعود إلى وطنها. هذا مثال نموذجي للفن المنهوب'.
تاريخ برونزيات بنين مرتبط بأحداث مأساوية وعنيفة. ففي عام 1897، بعد مقتل تسعة ضباط بريطانيين خلال مهمة تجارية في مملكة بنين (التي كانت مستقلة آنذاك)، شنت بريطانيا حملة عقابية وحشية. أسفرت هذه الحملة عن مقتل آلاف السكان وحرق العاصمة، ونهب القصر الملكي وسرقة مئات الأعمال الفنية، بما في ذلك برونزيات بنين.
تم بيع معظم هذه البرونزيات والقطع النحاسية، والتي تشمل تماثيل ولوحات زخرفية، لتمويل الحملة أو بيعت في المزادات أو للمتاحف في أوروبا والولايات المتحدة. بعد مرور 128 عامًا، ما زالت نيجيريا تتفاوض لاستعادة برونزيات بنين من جميع أنحاء العالم، مع نتائج متفاوتة. وافقت هولندا على إعادة 119 قطعة إجمالاً. كما بدأت ألمانيا في إعادة ما لديها من هذه المجموعات. على الجانب الآخر، يرفض المتحف البريطاني إعادة جزء من مجموعته الشهيرة، مستنداً إلى قانون صدر عام 1963 يمنعه من الناحية الفنية من تسليم الكنوز.
أعربت مديرة المتحف، ماريكي فان بوميل، عن أملها في أن تحذو دول أخرى حذو هولندا. وقالت: 'أعتقد أننا جميعاً نتفق على أن هذه المجموعة ليس لها مكان في المتاحف الأوروبية. نأمل أن تحذو دول أخرى هذا المثال'. وأكدت على القيمة الثقافية الهائلة لهذه المجموعة، مشيرة إلى أنها 'قيمة ثقافية، ولذلك لم نقم بتسعيرها مطلقاً'. متحف لايدن أعاد أيضاً مئات القطع إلى إندونيسيا (المستعمرة الهولندية السابقة)، والمكسيك، وإحدى المجتمعات في الولايات المتحدة. تم التوصل إلى اتفاق أيضاً لبقاء أربع قطع من البرونزيات في لايدن على سبيل الإعارة لضمان استمرار عرضها ورواية قصتها، بما في ذلك سياق استعادتها.
صرح الرئيس النيجيري السابق في عام 2023 بأن الأعمال المستعادة ستُقدم إلى الأوبا، الزعيم التقليدي للمنطقة، وليس إلى الدولة النيجيرية مباشرة. ومن المخطط أيضاً بناء متحف في بنين سيتي، في ولاية إيدو جنوب نيجيريا، حيث سيتم عرض هذه البرونزيات بشكل دائم.
