تاريخ سيدة البحارة في أركاشون: التمثال العجائبي من القرن السادس عشر الذي كرّمه نابليون الثالث

تاريخ تمثال سيدة البحارة العجائبي في أركاشون بفرنسا يعود إلى بداية القرن السادس عشر. هذا التمثال الصغير (51 سم) المصنوع من المرمر الذي يمثل السيدة مريم العذراء وهي تحمل الطفل يسوع، يُوقّر كمعلم ديني عجائبي ويجذب الحجاج منذ قرون. قصته مرتبطة ارتباطاً وثيقاً بالبحر ومصير البحارة.

وفقاً للتقاليد، في عام 1519، عثر راهب فرنسيسكاني، المبارك توماس الإيليري، على هذا التمثال على شاطئ أركاشون. حدث ذلك بعد أن صلى الراهب من أجل سفينتين كانتا تواجهان خطر الغرق في الأفق البعيد. بعد وقت قصير من صلاته واكتشافه للتمثال، هدأت الأمواج بمعجزة، مما سمح للسفينتين بالوصول إلى الشاطئ بسلام. اعتبر هذا الحدث معجزة واضحة.

تكريماً للإنقاذ العجائبي واكتشاف هذا التمثال المقدس، بنى الراهب توماس الإيليري مصلى صغيراً في مكان العثور عليه. منذ عام 1525، أصبح هذا المكان مركزاً موثقاً للحج الديني. لكن البناء، الذي أقيم على الرمال، عانى من عوامل الطبيعة. دُمر المصلى الخشبي الأول بعاصفة في عام 1624، ثم أعيد بناؤه، ولكن في عام 1721 غُمر بالرمال المتحركة. في ذلك العام، تم نقله مسافة 1500 متر وأعيد بناؤه بالحجارة – هذه هي كنيسة البحارة في أركاشون التي لا يزال جزء منها موجوداً حتى اليوم. بالتوازي مع ذلك، أقيم صليب البحارة على الرصيف البحري حيث كان المصلى الأول، ليكون مرئياً للبحارة من البحر.

على مر القرون، توافد المؤمنون والبحارة إلى سيدة أركاشون للصلاة، والشكر على النجاة، أو طلب الشفاعة. شاهد على المعجزات والصلوات المستجابة هو الهدايا النذرية الكثيرة (ex-voto) التي تزين الكنيسة – ألواح رخامية، بالإضافة إلى نماذج سفن، أطواق نجاة، ولوحات تصور مشاهد إنقاذ عجائبي في البحر.

من بين الذين جاءوا لتبجيل التمثال العجائبي شخصيات تاريخية مشهورة. في عام 1859، زار الإمبراطور نابليون الثالث مع زوجته وابنه الكنيسة للصلاة. كما زارها ملك إسبانيا ألفونسو الثاني عشر في عام 1879.

التمثال العجائبي، الذي نجا خلال الثورة الفرنسية «بفضل مقاومة المؤمنين»، نال تقديراً خاصاً من الكنيسة الكاثوليكية. في 15 يوليو 1870، أصدر البابا بيوس التاسع مرسوماً رسولياً يجيز تتويجه – وهو شرف يُمنح لأهم أماكن الحج فقط. منذ خمسينات القرن التاسع عشر، أصبحت كنيسة البحارة صغيرة جداً لاستيعاب التدفق المتزايد للحجاج. تقرر دمجها في كنيسة أكبر (بُنيت بين عامي 1856-1861)، والتي نالت صفة البازيليكا في عام 1953 تقديراً لأهميتها كمركز للحج.

حتى يومنا هذا، يظل العمر الدقيق لتمثال سيدة البحارة لغزاً. يتجادل المؤرخون حول تاريخ صنعه: البعض يعتقد أنه أقرب إلى الفن في القرن الثاني عشر، بينما يشير آخرون إلى تفاصيل فنية تدل على القرن الرابع عشر. إحدى النظريات حول أصله تشير إلى أنه ربما كان في مقصورة قبطان سفينة غرقت.

بالإضافة إلى الكنيسة وصليب البحارة على الرصيف، يوجد في أركاشون نصب تذكاري آخر مخصص لضحايا البحر. إنه «نصب المفقودين في البحر» المصنوع من الجرانيت، والذي أقيم عام 1967. يعلوه صليب طويل يمثل مرساة، وبجواره شكل ملتف يمثل زوجة، أو أماً، أو السيدة مريم العذراء عند سفح الصليب. يُعرف هذا النصب أيضاً باسم «صليب البحارة» أو «صليب القديس بطرس» أحياناً.