المعادن النادرة: كنز الأرض الذي يؤجج صراع القوى الكبرى بين أمريكا والصين

المعادن النادرة. قبل سنوات قليلة، لم يسمع بها سوى المتخصصون. لكن اليوم، أصبحت هذه المعادن في قلب الحروب الاقتصادية والتجارية التي تمزق العالم وتحدد ملامح الجغرافيا السياسية.

هذه العناصر الحرجة لا غنى عنها في تصنيع المنتجات التكنولوجية المتقدمة؛ من الهواتف الذكية والسيارات الكهربائية إلى الأنظمة الدفاعية ومصادر الطاقة المتجددة. لقد أصبح التحكم في سلاسل توريد المعادن النادرة مسألة أمن قومي وتفوق اقتصادي.

في هذه المعركة على الموارد، اللاعبان الرئيسيان هما الولايات المتحدة والصين. تمتلك بكين احتكاراً شبه كامل على مستوى العالم في استخراج ومعالجة المعادن النادرة، مما يمنحها نفوذاً هائلاً في الحرب التجارية مع واشنطن.

بالنسبة للولايات المتحدة، أصبح الوصول إلى المعادن النادرة يمثل تحدياً "وجودياً". تدرك واشنطن أن اعتمادها على الصين في هذا المجال يقوض ريادتها التكنولوجية وقدراتها الدفاعية. لذلك، تسعى الولايات المتحدة بنشاط للبحث عن مصادر بديلة. على سبيل المثال، أظهر الجانب الأمريكي اهتماماً بالرواسب الغنية من المعادن الحرجة في أوكرانيا، والتي تقدر بعض التقديرات أنها تمتلك 5% من الاحتياطيات العالمية من المعادن النادرة. وفي وقت سابق، كانت واشنطن تفكر حتى في شراء جزيرة غرينلاند، تلك الجزيرة القطبية الشمالية الشاسعة التي تحتوي على باطن أرض غني.

كما تستخدم الصين هيمنتها. بعد أن فرضت الولايات المتحدة تعريفات استيراد مرتفعة، قررت بكين في أبريل تقييد صادرات أهم المعادن النادرة. ورغم الإعلان لاحقاً عن "هدنة تجارية"، لم تتخل الصين بشكل واضح عن إمكانية استخدام عامل الموارد كأداة في المفاوضات المستقبلية.

هذا الصراع على المعادن النادرة والمعادن الحرجة الأخرى يتصاعد في جميع أنحاء العالم. أدركت الدول الأوروبية أيضاً ضرورة تأمين استقلالها في مجال الموارد الطبيعية وتعمل بنشاط على تطوير استراتيجيات لاستخراج ومعالجة هذه الموارد في القارة. الانتقال إلى اقتصاد منخفض الكربون والتحول الرقمي يزيدان الطلب على هذه المعادن، مما يجعلها عنصراً رئيسياً في المنافسة العالمية.

في ظل تزايد المخاطر الجيوسياسية، تحول التحكم في المعادن النادرة من موضوع متخصص إلى مسألة مركزية في المواجهة الاقتصادية والسياسية العالمية.