في كلمات قليلة
عالم سكان من أكسفورد ينتقد مفهوم "المناطق الزرقاء" التي يُعتقد أن سكانها يعيشون طويلاً بشكل استثنائي. يشكك في دقة البيانات ويلمح إلى أن الظاهرة قد تكون مبالغاً فيها أو مرتبطة بمصالح تجارية.
أصبحت فكرة "المناطق الزرقاء" - وهي مناطق حول العالم يُعتقد أن سكانها يعيشون أطول بكثير من المتوسط، مثل سردينيا في إيطاليا، وبعض الجزر اليونانية، وأوكيناوا في اليابان، وشبه جزيرة نيكويا في كوستاريكا - أساساً لصناعة مزدهرة. على سبيل المثال، تقدم شركة أمريكية تدعى Blue Zones دورات تدريبية على "الطبخ مثل المعمرين" وتبيع منتجات مستوحاة من "ثقافات العالم الأكثر استدامة"، بما في ذلك التوابل والشاي و"قهوة المعمرين" الشهيرة من نيكويا.
جاذبية هذه العروض للمستهلكين تكمن في الوعد بحياة طويلة وصحية استثنائية، على غرار كبار السن جداً في هذه المناطق التي يفوق فيها عدد الأشخاص الذين يبلغون 90 أو 100 عام المتوسط العالمي. ومع ذلك، فإن وجود هذه المناطق التي يُزعم أن طول العمر فيها استثنائي يتعرض للتشكيك بشكل متزايد.
من أبرز الأصوات المنتقدة سول نيومان، عالم السكان في معهد أكسفورد لشيخوخة السكان في المملكة المتحدة. لا يشكك نيومان فقط في البيانات التي تعتمد عليها فكرة "المناطق الزرقاء"، بل يشكك في مصداقيتها بشكل عام. ويؤكد نيومان أن جزءاً كبيراً من كبار السن جداً المسجلين في هذه المناطق قد لا يكونون على قيد الحياة في الواقع، أو أن بيانات أعمارهم غير دقيقة. وبالتالي، قد تكون الظاهرة مبالغاً فيها إلى حد كبير أو ناتجة عن إحصائيات خاطئة بدلاً من نمط حياة فريد.
تثير هذه الانتقادات سؤالاً مهماً حول موثوقية المعلومات المستخدمة للترويج للمنتجات والخدمات التجارية المرتبطة بمفهوم "المناطق الزرقاء". لقد أصبح الأمل في إطالة العمر سوقاً مربحاً، ولكن وفقاً لبعض العلماء، قد تكون أساسات هذا السوق هشة.
