الكاردينال الأمريكي روبرت فرانسيس بريفوست ينتخب بابا جديداً للفاتيكان باسم ليون الرابع عشر

اختتم المجمع المغلق في الفاتيكان أعماله بانتخاب رئيس الأساقفة الأمريكي روبرت فرانسيس بريفوست، البالغ من العمر 69 عاماً، بابا جديداً للكنيسة الكاثوليكية. سيتخذ البابا الجديد اسم ليون الرابع عشر، ليصبح الحبر الأعظم رقم 267 في تاريخ الكنيسة، خلفاً للبابا فرنسيس.

يُعرف روبرت فرانسيس بريفوست بأنه شخص متكتم، يكاد يكون خجولاً، لكن مسيرته التبشيرية اتسمت بالجرأة. خدم كاهناً في بيرو، في أراضي الإنكا القديمة، ثم أصبح أسقفاً هناك. يُعد وجود مواطن أمريكي ضمن الأساقفة في أمريكا اللاتينية أمراً نادراً. سعياً لتجديد الأساقفة عالمياً من منظور تبشيري قريب من الأفقر، استدعاه البابا فرنسيس إلى روما عام 2023 لقيادة الدائرة القوية المسؤولة عن اختيار أساقفة العالم. وفي العام نفسه، رُفّع إلى رتبة كاردينال.

وُلد بريفوست في شيكاغو عام 1955 لعائلة ذات أصول فرنسية وإيطالية وإسبانية. بعد دراسة الرياضيات والفلسفة، انضم إلى رهبنة القديس أوغسطين ورُسِم كاهناً في روما عام 1982. رغم حصوله على دكتوراه في القانون الكنسي، اختار العمل التبشيري في بيرو عام 1985، حيث شغل منصب مستشار الأبرشية ونائب الكاتدرائية. عاد لفترة وجيزة إلى مسقط رأسه، إلينوي، قبل أن يعود إلى بيرو لمدة عشر سنوات، حيث تولى مسؤوليات متعددة في أبرشية تروخيو، على ساحل المحيط الهادئ.

في بيرو، أسس رعية وكان أول راعٍ لها، كما كان رئيساً لمجتمعه الديني، وقاضياً كنسياً، ومديراً للمعهد الأوغسطيني، وعميداً للدراسات وعميداً للمعهد الإكليريكي للأبرشية، حيث درّس القانون الكنسي وعلوم الآباء والأخلاق. بعد ذلك، تم انتخابه رئيساً إقليمياً لمنطقته الأصلية (الغرب الأوسط الأمريكي)، وعاد إلى شيكاغو عام 1999. ثم انتُخب الأب بريفوست رئيساً عاماً لرهبنة القديس أوغسطين، وهو منصب شغله لولايتين من ست سنوات، من 2001 إلى 2013.

عاد البابا فرنسيس ليرسله إلى بيرو في نوفمبر 2014، أولاً كمدير رسولي لأبرشية شيكلايو، ثم كأسقف لها بعد عام. بالإضافة إلى ذلك، شغل المونسينيور بريفوست منصب المدير الرسولي لأبرشية كالاو، الميناء الرئيسي على المحيط الهادئ، من عام 2020 إلى 2021. ضمن مؤتمر أساقفة بيرو، انتُخب نائباً للرئيس وكان عضواً في المجلس الدائم من 2018 إلى 2023، ورئيساً للجنة التعليم والثقافة من 2019 إلى 2023.

مع رئيس مؤتمر أساقفة بيرو، لعب دوراً هاماً في الاستقرار المؤسساتي خلال الأزمات السياسية المتعاقبة، مما يُشير إلى صفاته كوسيط. هذه الصفات قد تكون ضرورية للبابا الجديد الذي سيواجه تحديات دبلوماسية محتملة، خاصة فيما يتعلق بقضايا المهاجرين على الحدود المكسيكية.

بريفوست كان عضواً فاعلاً في سينودس السينودالية، المشروع الذي أُطلق عام 2021 لجعل الكنيسة أكثر شمولاً. شارك بشكل خاص في النقاشات حول تعيينات الأساقفة وحوكمتهم، داعياً إلى أن تكون عملية الاختيار أكثر سينودالية، أي تتضمن مشاركة العلمانيين. ومع ذلك، أوضح في مقابلة عام 2023 أنه لا يرغب في أن يكون اختيار الأساقفة نتيجة عملية ديمقراطية أو سياسية، مدافعاً عن تقليد الكنيسة في هذا الصدد. في أوائل عام 2024، كان ضمن الأساقفة الذين عرقلوا مشروع "المجلس السينودسي" في ألمانيا.

فيما يتعلق بدور المرأة، سيتبع البابا الجديد خط البابا فرنسيس، مستبعداً إمكانية رسامة النساء شماسات، معتبراً أن ذلك قد "يكهنن" المرأة التي لا ترتبط دعوتها في الكنيسة بالخدمة المقدسة. إلا أنه دعا بقوة لمنح المرأة مساحة أكبر، لا سيما في مناصب المسؤولية. وقد شهدت الدائرة التي كان يرأسها تحولاً في هذا الاتجاه، حيث تشغل ثلاث نساء مناصب فيها.

يواجه البابا الجديد جدلاً يتعلق بفترة رئاسته لإحدى المقاطعات الأوغسطينية بين عامي 1999 و2001. تعرض لانتقادات من الصحافة الأمريكية بسبب طريقة تعامله مع قضية اعتداء جنسي على قُصّر تورط فيها عضو في رهبنته. في عام 2000، سمح راهب مدان بالاعتداء الجنسي على قُصّر بالإقامة في دير أوغسطيني قرب مدرسة ابتدائية. لاحقاً، وبعد تشديد القواعد، تم إبعاد هذا الكاهن.

بصفته عميداً لدائرة الأساقفة، كانت مهمة الكاردينال بريفوست تطبيق قواعد وثيقة البابا فرنسيس "Vos estis lux mundi"، التي قد تؤدي إلى استقالة أساقفة ثبت تورطهم في إهمال أو تستر على قضايا الاعتداء. يُتوقع أن يكون حبريته، المخلصة لإنجازات سلفه، أكثر هدوءاً، بما يتناسب مع شخصيته المتكتمة والمسالمة.