ارتفاع منسوب البحار يتسارع: خطر كبير يهدد المدن الساحلية رغم جهود المناخ العالمية

تسارع ارتفاع منسوب مياه المحيطات بشكل ملحوظ خلال العقود الثلاثة الماضية، وهذا الاتجاه يمثل تهديدًا خطيرًا للمناطق الساحلية حول العالم. وفقًا لدراسة جديدة، حتى لو نجحت البشرية في تحقيق الهدف الطموح لاتفاق باريس للمناخ المتمثل في الحد من الاحتباس الحراري عند 1.5 درجة مئوية، فإن ارتفاع مستوى سطح البحر قد يكون أكثر أهمية ودراماتيكية مما كان يُعتقد سابقًا.

تضاعف معدل ارتفاع منسوب المحيطات خلال الثلاثين عامًا الماضية، ليصل إلى حوالي 10 سنتيمترات. وإذا استمر الاتجاه الحالي، فقد تتضاعف سرعة الارتفاع مرة أخرى بحلول عام 2100، لتصل إلى حوالي سنتيمتر واحد سنويًا. يحذر الباحثون من أنه حتى مع الحد من الاحترار إلى 1.5 درجة مئوية، قد يستمر مستوى سطح البحر في الارتفاع بمعدلات سيكون من الصعب للغاية التكيف معها.

السبب الرئيسي لهذا التنبؤ المقلق هو الحساسية المتزايدة لأكبر الصفائح الجليدية على الكوكب - في جرينلاند وغرب القارة القطبية الجنوبية - للتغير المناخي. تحتوي هذه الكتل الجليدية الضخمة على كمية كافية من المياه المتجمدة لرفع مستوى سطح البحر العالمي بحوالي 65 مترًا. وتظهر البيانات الجديدة، بما في ذلك الملاحظات عبر الأقمار الصناعية، أن هذه الصفائح الجليدية تستجيب للاحترار بشكل أسرع بكثير مما كان يعتقد سابقًا.

حجم الجليد الذي يذوب أو ينفصل في المحيط من جرينلاند وغرب القارة القطبية الجنوبية، والذي يبلغ متوسطه حاليًا حوالي 400 مليار طن سنويًا، تضاعف أربعة أضعاف خلال العقود الثلاثة الماضية، متجاوزًا بكثير ذوبان الأنهار الجليدية الجبلية. وفقًا للعلماء، قد تحدث نقطة التحول التي تبدأ عندها هذه الصفائح الجليدية الضخمة في التفكك بشكل لا رجعة فيه عند مستوى احترار يقارب 1.5 درجة مئوية، وليس عند درجات حرارة أعلى كما كان يُعتقد سابقًا.

من المتوقع أن يؤدي الاحترار الحالي للأرض بمقدار 1.2 درجة مئوية مقارنة بمستويات ما قبل الصناعة إلى ارتفاع مستوى سطح البحر بعدة أمتار على مدى القرون القادمة. ونظرًا لأن التوقعات الحالية تشير إلى احترار محتمل يبلغ حوالي 2.7 درجة مئوية بحلول نهاية القرن، فإن حجم الارتفاع المستقبلي في مستوى سطح البحر يثير قلقًا بالغًا.

قد تكون عواقب هذا السيناريو كارثية على المجتمعات الساحلية. يعيش حوالي 230 مليون شخص في مناطق تقل عن متر واحد فوق مستوى سطح البحر، وأكثر من مليار شخص يعيشون على ارتفاع أقل من 10 أمتار. تظهر الدراسات أنه بدون تدابير حماية كافية، مثل السدود البحرية، فإن ارتفاع مستوى سطح البحر بمقدار 20 سنتيمترًا فقط يمكن أن يتسبب في خسائر سنوية ناتجة عن الفيضانات في أكبر المدن الساحلية في العالم تصل إلى حوالي 1 تريليون دولار.

بالإضافة إلى ذوبان الجليد، فإن سبب ارتفاع مستوى سطح البحر هو التمدد الحراري للمياه: تمتص المحيطات أكثر من 90٪ من الحرارة الزائدة الناتجة عن الأنشطة البشرية، وتتوسع عند تسخينها. يؤكد العلماء أنه لإبطاء ارتفاع مستوى سطح البحر والحفاظ عليه عند مستوى يمكن إدارته على المدى الطويل، من الضروري السعي للحد من الاحتباس الحراري العالمي إلى مستوى أقل بكثير من المستوى الحالي، ويفضل أن يكون حوالي 1 درجة مئوية أو أقل.