محكمة الاتحاد الأوروبي تُلزم المفوضية بتقديم توضيحات بشأن رسائل نصية بين فون دير لاين ورئيس فايزر

قضت محكمة الاتحاد الأوروبي يوم الأربعاء بأن المفوضية الأوروبية لم تقدم مبررات مقنعة ومقبولة لرفضها الكشف عن معلومات تتعلق برسائل نصية قصيرة تبادلتها رئيسة المفوضية، أورسولا فون دير لاين، مع رئيس شركة الأدوية فايزر.

المحكمة ومقرها لوكسمبورغ «أيدت الطعن» الذي قدمته صحفية في نيويورك تايمز سعيًا للوصول إلى هذه الوثائق، وألغت قرار المفوضية الرافض.

كان افتقار بروكسل للشفافية في هذا الملف قد تعرض لانتقادات سابقة من قبل أمينة المظالم الأوروبية في عام 2022. هذه الرسائل النصية، التي ظل محتواها سريًا، تم تبادلها في الوقت الذي كانت فيه فايزر/بيونتك أكبر مورد للقاحات كوفيد-19 للاتحاد الأوروبي. العقود التي تفاوضت عليها المفوضية نيابة عن الدول السبع والعشرين بلغت قيمتها مليارات اليورو.

الوضع المحيط بالعقود عرض أورسولا فون دير لاين لعدة شكاوى، بما في ذلك شكوى جنائية في بلجيكا تتهمها بـ«إتلاف مستندات عامة» و«فساد»، انضمت إليها بولندا والمجر. وقد أعلنت محكمة الاستئناف في لييج في يناير الماضي عدم قبول هذه الشكوى.

الجزء الذي فصلت فيه محكمة الاتحاد الأوروبي في لوكسمبورغ يوم الأربعاء يتعلق بدعوى الصحفية ماتينا ستيفيس من نيويورك تايمز، التي كشفت في أبريل 2021 عن وجود هذه المراسلات الرقمية. في العام التالي، طلبت الصحفية الكشف عن جميع الرسائل النصية المتبادلة بين أورسولا فون دير لاين وألبرت بورلا بين 1 يناير 2021 و 11 مايو 2022، بموجب الحق القانوني في الوصول إلى المستندات العامة للاتحاد الأوروبي، طبقًا للائحة أوروبية صادرة عام 2001.

الرفض الذي واجهته من المفوضية دفعها إلى اللجوء للقضاء الأوروبي بدعم من صحيفتها. في قرارها، أشارت المحكمة إلى تساهل المفوضية ونقص التوضيحات «المقبولة» فيما يتعلق بطلب الشفافية هذا. أكدت المحكمة أنه «في مثل هذه الحالة، لا يمكن للمفوضية الاكتفاء بالقول إنها لا تمتلك الوثائق المطلوبة، بل يجب عليها تقديم توضيحات مقبولة تسمح للجمهور والمحكمة بفهم لماذا لا يمكن العثور على هذه الوثائق».

وأضاف القرار: «لم تشرح المفوضية بالتفصيل نوع البحث الذي أجرته للعثور على هذه الوثائق ولا الأماكن التي جرى فيها البحث».

لتبرير رفضها، كانت المفوضية الأوروبية قد صرحت بأنها غير قادرة على تقديم هذه الرسائل النصية، مدعية أنها لم تُسجل وتُؤرشف كمستندات عامة «لعدم احتوائها على محتوى جوهري». وقال مسؤول في بروكسل سابقًا: «الرسائل النصية القصيرة لا تعتبر بشكل منهجي مستندات عامة».

المحكمة رفضت هذه الحجج معتبرة أنها لم تقدم «بشكل مقنع».

خلال جلسة المرافعة أمام المحكمة في 15 نوفمبر 2024، جادل محامي يدافع عن المفوضية بأن الرسائل النصية المتبادلة لم تكن بأي حال من الأحوال جزءًا من مفاوضات حول شروط شراء اللقاحات. علاوة على ذلك، كشفت الخدمات التابعة للمفوضية، التي طُلب منها البحث عن هذه المراسلات في عام 2022، أنها تواصلت مع مكتب أورسولا فون دير لاين، الذي صرح بـ«عدم قدرته» على العثور عليها.

ومع ذلك، كانت أمينة المظالم الأوروبية قد طلبت في بداية عام 2022 من مكتب فون دير لاين بذل الجهد للعثور على الرسائل، مؤكدة أن هذه الرسائل «تندرج بوضوح ضمن نطاق التشريع الأوروبي المتعلق بوصول الجمهور إلى المستندات» و «يمكن للجمهور الوصول إليها إذا كانت تتعلق بعمل المؤسسة»، واصفة القضية بـ«الإشكالية».

بعد هذا القرار، يحق للمفوضية الطعن في محكمة العدل الأوروبية، لكن الطعن «مقتصر على المسائل القانونية»، حسبما ذكرت المحكمة.